중국 뇌-컴퓨터 인터페이스 시장, 1억 6,500만 달러 펀드와 보험 통합으로 가속화

중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 산업이 강력한 정책 지원, 임상시험 확대, 증가하는 투자자 관심에 힘입어 연구에서 상용화로 빠르게 발전하고 있다. 사천, 호북, 절강 등의 성이 이미 BCI에 대한 의료 서비스 가격을 설정하여 국가 의료보험 시스템 편입을 앞당기고 있다.

2025년 8월 중국 산업부와 6개 기관이 BCI 개발을 더욱 가속화하기 위한 국가 로드맵을 발표했다. 이 계획은 2027년까지 주요 기술적 이정표, 공통 산업 표준, 2030년까지 완전한 공급망을 목표로 하며, 글로벌 경쟁력 있는 BCI 기업 구축과 더 작은 전문 기업 지원을 목표로 한다. 12월 2025년 선전 BCI & 인간-컴퓨터 상호작용 엑스포에서 중국은 BCI 기업의 연구에서 상용화까지를 지원하기 위해 116억 위안(1억 6,500만 달러) 규모의 뇌과학 펀드를 발표했다.

향후 3~5년간 BCI 사용은 의료에 집중될 가능성이 높으며, 보험 적용 범위가 확대됨에 따라 시장은 수십억 달러 규모에 도달할 것이다. 중국의 BCI 시장은 2024년 32억 위안에서 **2025년 5억 3,000만 달러 이상(38억 위안)**으로 성장할 것으로 예상되며, 2040년까지 1,200억 위안 이상에 도달할 것으로 전망된다.

중국의 국민건강보험은 국가가 기기를 승인하면 더 빠른 상용화를 의미한다. 이는 FDA가 기기를 승인한 후에도 주요 지불자인 민간 보험사가 각각 개별적으로 승인해야 하는 미국과 비교된다. 연구자들은 세계에서 두 번째인 중국 최초의 완전 이식, 무선 BCI 시험을 완료하여, 마비 환자가 외부 하드웨어 없이 기기를 제어할 수 있게 했다.

전통적 전기 BCI에서 중국 기업들은 운동 및 언어 디코딩, 척수 재건, 뇌졸중 재활에서 임상적 진전을 이루었으며, 2025년 중반까지 50건 이상의 유연 이식형 BCI 임상시험이 완료되었다. 차세대 노력은 이제 초음파 기반 접근을 포함한 전뇌 신경 디코딩 및 인코딩으로 향하고 있다.

BCI에서 중국의 빠른 진전은 네 가지 요인에 기인한다: 기술 표준과 의료 상환을 정렬하는 부처 간 협력을 통한 강력한 정책 지원; 대규모 환자 풀과 낮은 연구 비용으로 시험을 가속화하는 방대한 임상 자원; 빠른 R&D와 프로토타이핑을 지원하는 반도체, AI, 의료 하드웨어에 걸친 성숙한 산업 제조; 국가 이니셔티브 하에 국가 주도 펀드와 민간 자본 모두 급증하는 전략적 투자다.

최근 주요 거래에는 상하이 기반 BCI 스타트업 StairMed Technology의 2025년 2월 시리즈 B 펀딩에서 4,800만 달러(3억 5,000만 위안) 조달이 포함된다. 비침습적 BCI와 바이오닉 의지를 개발하는 뉴로테크 기업 BrainCo는 올해 초 2억 8,700만 달러(20억 위안)를 조달한 후 홍콩 IPO를 조용히 신청했다. 1월에 출범한 Gestala는 곧 엔젤 라운드를 마감하기 위해 투자자들과 협의 중이다.

중국의 BCI 스타트업들은 Neuralink, Synchron, Paradromics와 같은 미국 선도 기업에 도전하기 위해 역량을 강화하고 있다. 중국에서 가장 활발한 기업으로는 NeuroXess, Neuracle, NeuralMatrix, BrainCo, Bo Rui Kang Tech, Aoyi Tech, Brainland Tech, Zhiran Medical이 있다. 이들은 이식형 유연 인터페이스에서 비침습적 뇌-컴퓨터 기술까지의 접근법을 아우른다.

BCI는 두 가지 경로를 취하고 있다. 첫 번째는 정밀한 뉴런 수준 신호를 위해 사람의 뇌에 전극을 이식하는 NeuroXess 및 Neuralink과 같은 침습적 전기생리학적 BCI다. 두 번째 유형은 비침습적 접근이다.