妊娠中の殺菌剤曝露、20世代先まで疾患リスクに関連する可能性 研究
妊娠中の殺菌剤vinclozolinへの曝露が、ラットで20世代にわたり持続する疾患パターンを引き起こしたとする研究が報告された。生殖細胞系のエピジェネティックな変化が関与するとされ、予防的診断におけるエピジェネティック・バイオマーカー活用の可能性が示された。
Washington State Universityによる新たな研究は、妊娠中に有毒な殺菌剤へ1回曝露されるだけでも、最大20世代先まで疾患リスクに影響する可能性を示唆している。Proceedings of the National Academy of Sciencesに掲載されたこの研究では、vinclozolinへの曝露がラットで20世代にわたり持続する疾患パターンを引き起こし、疾患発生率が継続しただけでなく、後の世代では悪化したことが示された。
この研究は、疾患リスクが単なる直接曝露だけでなく、生殖細胞系におけるエピジェネティックな変化を通じて伝達されることを浮き彫りにしている。生殖細胞系とは、精子と卵子である。妊娠中の雌が曝露されると、胎児も曝露され、さらに胎児内の生殖細胞系もまた曝露される。
初期世代では疾患有病率は比較的安定していた一方、研究者らはおよそ第15世代から重症度が急激に増加するのを観察した。第16、17、18世代では疾患が非常に顕著となり、出生過程における異常も観察され、重篤な生殖関連合併症が出現した。
臨床検査室にとって、今回の知見は、疾患を単なる即時的な、あるいは遺伝的な状態としてではなく、祖先の環境曝露の影響を受けるものとして理解する方向への大きな転換を示している。この研究は、臨床症状が現れるはるか前に疾患感受性を予測するうえで、エピジェネティック・バイオマーカーの潜在的価値を強調している。
臨床検査室が精密医療における役割を拡大し続けるなか、エピジェネティック検査は、より早期の介入と患者転帰の改善に向けた道筋を提供する可能性がある。検査室のリーダーや病理医にとって、この研究は、診断が近く個々の患者を超え、世代をまたいで受け継がれる環境リスク要因まで含むようになる可能性を示している。