ストーニーブルック大学、SWFT Labsとの提携拡大—「シリコンアイランド」構想を推進

ストーニーブルック大学とバイオテクノロジー企業SWFT Labsは、新たに締結した**包括研究契約（Master Research Agreement）**を通じて研究提携を拡大し、同大学で開発された画期的なセルロースナノマテリアルプラットフォームの商業化を加速させる。この契約により、ロングアイランドは新興のバイオベース素材経済の最前線に位置づけられ、先端素材、バイオテクノロジー、持続可能な製造におけるハブとしての役割が強化される。

この提携は、ストーニーブルック大学で開発された特許取得済みの**ニトロ酸化プロセス（NOP）**に基づいている。このプロセスにより、地球上で最も豊富な生体高分子であるセルロースから、高機能なカルボキシル化セルロースナノファイバー（CNF）をスケーラブルに生産できる。生成されるナノファイバーは特性を調整可能で、その化学的性質を設計することで石油由来材料の代替、プラスチックおよびマイクロプラスチック汚染の低減、PFASなどの残留性汚染物質への対処が可能となる。SWFT LabsのCEOは、このプロセスが自然界で最も豊富な高分子の可能性を引き出すと述べ、同社の使命はスケーラブルで経済的に魅力的な技術を提供することだと語った。同社の最初の商業製品は4月23日に発売予定で、農業戦略に焦点を当て、栄養素の供給効率向上、保水性強化、作物保護および肥料投入のパフォーマンス向上を目的とした4つの基幹製品を展開する。SWFT Labsはまた、農業、産業素材、水濾過、ビューティー・パーソナルケア、医療技術、航空宇宙など幅広い分野で戦略的協議を進めている。

この拡大された協力関係は、6月11日に開催された初のロングアイランド技術・イノベーションサミットで強調され、ストーニーブルック大学学長のアンドレア・ゴールドスミスが「シリコンアイランド」構想を推進した。ゴールドスミスは、ロングアイランドがニューヨーク市に近接し、研究機関が集中していることから、量子、バイオテクノロジー、クリーンエネルギー、ロボティクス、先端製造、応用AIなどのハードテクノロジー企業にとって自然な拠点であると述べた。さらに、ニューヨーク州でナンバーワンの公立大学として、ストーニーブルック大学はイノベーションの種を生み出す研究を有しており、コールド・スプリング・ハーバー研究所、ブルックヘブン国立研究所などの機関とともに、繁栄するイノベーションエコシステムを形成するための原材料がすべて揃っていると述べた。

別の州の支援の具体的な例として、2月3日と4日には、エンパイア・ステート・デベロップメントの**科学技術イノベーション部門（NYSTAR）**およびニューヨーク・ベンチャーズの幹部がストーニーブルック大学を訪問した。この訪問では、大学が研究を経済的成果にどのように転換しているかが示された。ストーニーブルック大学は、推定年間89億3千万ドルの経済効果を生み出し、5万5千人以上の雇用を支え、州の直接投資1ドルあたり約16ドルの地域経済活動を生み出している。訪問では、バイオテクノロジーセンター、無線情報技術センター・オブ・エクセレンス（CEWIT）、先端エネルギー研究技術センター（AERTC）、ロングアイランド製造拡張パートナーシップ（LIMEP）など、NYSTARの支援を受けるセンターとの交流が行われ、これらは初期研究から市場対応技術へのパイプラインを創出している。

サミットと州の訪問はいずれも、ストーニーブルック大学の量子技術におけるリーダーシップを再確認するものだった。ニューヨーク州は、ストーニーブルック大学を中心とする量子イニシアチブに3億ドルを投資しており、ストーニーブルック大学とブルックヘブン国立研究所の間ですでに稼働している全米初の量子ネットワークを含む。ニューヨーク州量子インターネットテストベッドおよび関連プログラムは、セキュア通信と次世代ネットワークにおける世界的リーダーとしてニューヨークを位置づけることを目指している。