스토니브룩, SWFT Labs 파트너십 확대…'실리콘 아일랜드' 비전 추진

스토니브룩 대학교와 생명공학 기업 SWFT Labs는 새로 체결된 **마스터 연구 계약(Master Research Agreement)**을 통해 연구 파트너십을 확대했으며, 이는 대학에서 처음 개발된 획기적인 셀룰로오스 나노소재 플랫폼의 상용화를 가속화한다. 이 계약은 롱아일랜드를 떠오르는 바이오 기반 소재 경제의 선두에 위치시키며, 첨단 소재, 생명공학 및 지속 가능한 제조의 허브로서의 지역 역할을 강화한다.

이 파트너십은 스토니브룩에서 개발된 특허받은 **니트로-산화 공정(Nitro-Oxidation Process, NOP)**을 기반으로 하며, 이 공정은 지구상에서 가장 풍부한 바이오폴리머인 셀룰로오스로부터 고기능성 카르복실화 셀룰로오스 나노섬유(CNF)의 대규모 생산을 가능하게 한다. 이 공정은 조정 가능한 나노섬유를 생산하며, 그 화학적 성질은 석유 유래 소재를 대체하고, 플라스틱 및 미세플라스틱 오염을 줄이며, PFAS와 같은 지속성 오염물질을 해결하도록 설계될 수 있다. SWFT Labs의 CEO는 이 공정이 자연에서 가장 풍부한 고분자를 활용하며, 회사의 사명은 확장 가능하고 경제적으로 매력적인 기술을 제공하는 것이라고 밝혔다. 회사의 첫 번째 상용 제품은 4월 23일 출시될 예정이며, 이는 영양분 전달 효율성 향상, 수분 보유 강화, 작물 보호 및 비료 투입 성능 증대를 위해 설계된 4가지 핵심 제품을 갖춘 집중적인 농업 전략을 통해 지원된다. SWFT Labs는 또한 농업, 산업 자재, 수질 여과, 뷰티 및 개인 관리, 의료 기술, 항공우주 분야에 걸쳐 전략적 논의를 진행 중이다.

확대된 협력은 6월 11일 열린 첫 번째 **롱아일랜드 기술 및 혁신 서밋(Long Island Tech & Innovation Summit)**에서 강조되었으며, 이 자리에서 스토니브룩 총장 안드레아 골드스미스는 '실리콘 아일랜드' 개념을 지지했다. 그녀는 롱아일랜드가 뉴욕시와 가깝고 연구 기관이 집중되어 있어 양자, 생명공학, 청정에너지, 로봇공학, 첨단 제조, 응용 AI 분야의 하드테크 기업에 자연스러운 본거지가 된다고 언급했다. 골드스미스는 뉴욕 최고의 공립 대학인 스토니브룩이 혁신의 씨앗을 만들 연구를 보유하고 있으며, 이 지역에는 Cold Spring Harbor Laboratory, Brookhaven National Laboratory 및 기타 기관 등 번성하는 혁신 생태계를 조성할 모든 원재료가 갖춰져 있다고 말했다.

주정부 지원의 별도 사례로, Empire State Development의 과학·기술·혁신국 (Division of Science, Technology and Innovation, NYSTAR) 및 New York Ventures 관계자들이 2월 3일과 4일에 스토니브룩을 방문했다. 이 방문은 대학이 연구를 경제적 성과로 전환하는 방식을 보여주었다. 스토니브룩은 연간 약 89억 3천만 달러의 경제적 영향을 창출하고, 55,000개 이상의 일자리를 지원하며, 주정부 직접 투자 1달러당 약 16달러의 지역 경제 활동을 창출한다. 이 방문에는 NYSTAR 지원 센터인 생명공학 센터(Center for Biotechnology), 무선 및 정보 기술 우수 센터(CEWIT), 첨단 에너지 연구 기술 센터(AERTC), 롱아일랜드 제조 확장 파트너십(LIMEP) 등과의 교류가 포함되었으며, 이들은 초기 연구에서 시장 준비 기술로 이어지는 파이프라인을 구축한다.

서밋과 주정부 방문 모두 스토니브룩의 양자 기술 리더십을 강화했다. 뉴욕주는 스토니브룩을 중심으로 한 양자 이니셔티브에 3억 달러를 투자했으며, 여기에는 이미 스토니브룩과 Brookhaven National Laboratory 사이에서 가동 중인 미국 최초의 양자 네트워크가 포함된다. 뉴욕주 양자 인터넷 테스트베드(New York State Quantum Internet Testbed) 및 관련 프로그램은 뉴욕을 안전한 통신과 차세대 네트워킹의 글로벌 리더로 자리매김하는 것을 목표로 한다.