NucleraとleadXpro、膜タンパク質の創薬研究を加速するため提携

Nuclera（高品質タンパク質への迅速なアクセスを可能にするバイオテクノロジー企業）と、膜タンパク質を対象とした構造ベース創薬の専門企業であるleadXproは、2026年2月17日、科学的パートナーシップを発表した。本提携により、eProtein Discoveryの迅速なマルチプレックス膜タンパク質スクリーニングと、leadXproのAI/ML（人工知能／機械学習）駆動のコンストラクト設計および膜タンパク質に関する専門性を組み合わせ、構造研究と治療薬開発を前進させる。

膜タンパク質は、最も価値の高い創薬標的の一つである一方、入手が難しい標的としても知られている。これらのタンパク質は、構造生物学および生物物理学的研究に十分な量と品質で発現・精製することが極めて困難であり、有望な生物学的知見が十分に理解されている場合でも、創薬プログラムの制約要因となっている。

本提携では、eProtein DiscoveryのCell Free Protein Synthesis（無細胞タンパク質合成）によるマルチプレックス・スクリーニング技術と、leadXproのAI/ML、ならびに生物物理・構造解析の特性評価に関する専門性を統合し、AIに誘導された反復型のエンドツーエンド・ワークフローを確立する。このワークフローは、in silico（計算機上）のコンストラクト設計と迅速な実験的マルチプレックス・スクリーニングを結びつけ、難易度の高い膜タンパク質プログラムを加速するとともにリスクを低減し、構造ベース創薬に必要な構造・生物物理学的インサイトに至るまでの道のりを短縮する。

膜タンパク質コンストラクトはNucleraのeProtein Discoveryシステムを用いてスクリーニングされ、最も有望なバリアントについてはleadXpro主導で詳細な生物物理学的特性評価と高分解能cryo-EM（クライオ電子顕微鏡）による構造決定が行われる。これらの研究から得られる知見は、コンストラクト設計および安定性予測のためのAI/MLモデルに統合され、収量、機能性、成功率の向上につながる。

本パートナーシップはまた、予測設計をeProtein Discovery Systemに組み込むため、Nucleraの製品ポートフォリオへのAI/ML機能の今後の統合にも資するほか、難易度の高い膜タンパク質標的を迅速に産生・特性評価するleadXproのプラットフォーム強化にもつながる。

NucleraのCEO兼共同創業者は次のように述べた。「研究者は、ますます複雑化する膜タンパク質プログラムをより迅速に前進させることを求められています。leadXproと提携することで、AI/ML駆動のコンストラクト設計と当社の迅速なマルチプレックス膜タンパク質スクリーニングを組み合わせ、真に『lab-in-loop』なワークフローを提供できます。本協業は、研究者が配列から高価値な構造・機能インサイトへ、現在必要とされる時間のごく一部で到達できるよう、NucleraのシステムへAI/MLを組み込むための重要な一歩です。」

leadXproのCEOは次のようにコメントした。「十分に最適化された膜タンパク質コンストラクトへのアクセスは、生物物理学および構造生物学研究を可能にする高品質タンパク質を産生するうえで極めて重要です。NucleraのeProtein Discoveryプラットフォームは、コンストラクト空間を探索するための堅牢で迅速、かつ再現性の高いアプローチを提供します。当社が確立してきたAI/MLと構造生物学の専門性と組み合わせることで、この統合は、より良い設計判断を早期に支援し、有望な薬剤候補の進捗を加速させることを可能にします。」