MerckとMayo Clinic、AI活用の創薬で提携

MerckとMayo Clinicは水曜日、創薬および開発に向けて人工知能（AI）と高度解析を活用するための研究開発契約を締結したと発表した。これは、Mayo Clinicにとって世界的なバイオ医薬品企業との、この規模での初の戦略的提携となる。

本提携では、Mayo Clinicのプラットフォーム・アーキテクチャと臨床・ゲノムデータセットを、Merckの仮想細胞（virtual cell）技術と組み合わせ、標的同定の改善、早期開発における意思決定の推進、ならびに疾患理解の向上を目指す。これによりMerckは、新たなMayo Clinic Platform_Orchestrate programmeを通じて、匿名化された臨床およびマルチモーダル・データセット、レジストリ、バイオリポジトリ、高度なAIツール、解析機能に直接アクセスでき、さらにソリューションをスケールさせる能力も得る。

Mayo Clinic Platform_Orchestrateを通じてMerckは、検査結果、医療画像、臨床ノート、分子データを含む匿名化された臨床およびマルチモーダル・データセットにアクセスできるようになる。Merckは、医療画像、検査結果、分子データ、臨床ノートを含むMayo Clinicの多様なマルチモーダル・データを用いてAIモデルを検証し、創薬・開発戦略のための研究上の知見に反映させる。

会長兼CEOは次のように述べた。「Mayo Clinicと協働することで、高品質な臨床データとAIによって得られる洞察を探索研究に統合し、標的同定を改善し、最終的には当社プログラムの成功確率を高めることを目指します。」

Mayo Clinicの社長兼CEOは次のように述べた。「Mayo Clinic Platformの匿名化データ、臨床専門性、プラットフォーム技術を、Merckの世界トップクラスの研究開発力と組み合わせることで、革新的なブレークスルーを患者さんへより迅速に届け、創薬開発を再定義できる態勢が整います。この提携は、医療の新たな現在と未来を示すものです。すなわち、プラットフォームに基づく協働が、より多くの答え、より多くの治療法、そして世界中の患者さんにとってより良い転帰につながる未来です。」

本パートナーシップは当初、炎症性腸疾患、アトピー性皮膚炎、多発性硬化症の3つの治療領域に焦点を当てる。これらは、高度解析とマルチモーダル・アプローチにより、より有効で個別化された治療法の開発が前進する可能性がある領域として選定された。

本契約は、計算生物学、AI基盤モデル（foundation models）、リアルワールドデータ解析にまたがる、AI/MLを活用した探索研究に対するMerckの幅広い投資の延長線上にある。機械学習に適し、良質なモデルの構築に資する高品質で信頼性の高いデータセットへアクセスできることは、AIを創薬プロセスに適用することで期待される成果を得るうえでの障害として指摘されてきた。