Novartis und Unnatural Products schließen 1,8‑Mrd.-$-Deal zu makrozyklischen Peptiden für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Unnatural Products hat mit Novartis eine Forschungskooperation und Lizenzvereinbarung im Umfang von bis zu 1,8 Milliarden US-Dollar geschlossen, um oral verfügbare makrozyklische Peptidtherapeutika für ein nicht näher genanntes kardiovaskuläres Programm zu entwickeln. Novartis übernimmt IND-ermöglichende Studien sowie die weitere Entwicklung und Kommerzialisierung, während Unnatural Products die frühe Forschung über seine KI-gestützte Plattform beisteuert.
Kaliforniens Unnatural Products hat mit Novartis eine Forschungskooperation und Lizenzvereinbarung zur Entwicklung makrozyklischer Peptidtherapeutika für ein nicht offengelegtes kardiovaskuläres Programm geschlossen. Der Deal wurde am Mittwoch bekannt gegeben und hat ein Volumen von bis zu 1,8 Milliarden US-Dollar.
Im Rahmen der Vereinbarung erhält Unnatural Products bis zu 100 Millionen US-Dollar an Vorauszahlungen sowie Meilensteinzahlungen vor Einreichung eines Prüfpräparats bei der Behörde (pre-IND). Zusätzlich kann das Unternehmen bis zu 1,7 Milliarden US-Dollar an Entwicklungs-, Zulassungs- und kommerziellen Meilensteinen erhalten. Unnatural Products hat zudem Anspruch auf gestaffelte Lizenzgebühren (Royalties) auf den jährlichen Nettoumsatz, die von mittleren einstelligen bis zu niedrigen zweistelligen Prozentsätzen reichen.
Die Zusammenarbeit kombiniert die KI-gestützte Makrozyklus-Entdeckungsplattform von Unnatural Products mit den globalen Entwicklungs- und Kommerzialisierungskapazitäten von Novartis. Unnatural Products wird sich auf frühe Forschungsaktivitäten konzentrieren, während Novartis die Verantwortung für IND-ermöglichende Studien sowie für die gesamte nachfolgende klinische Entwicklung, Herstellung und weltweite Kommerzialisierung der aus der Kooperation hervorgehenden Produkte übernimmt.
Makrozyklische Peptide sind ringförmige Moleküle, die die Lücke zwischen niedermolekularen Substanzen und Biologika schließen. Ihre zyklische Struktur macht sie widerstandsfähiger gegenüber Verdauung, was ihr Potenzial für eine orale Verabreichung erhöht. Sie gelten als vielversprechende Kandidaten, die die Präzision und Wirksamkeit von Antikörpern mit Eigenschaften verbinden, die mit Tabletten-basierten Arzneimitteln kompatibel sind.
Die Vereinbarung unterstreicht das wachsende Interesse der Branche an makrozyklischen Peptiden. Lange Zeit vor allem in der akademischen Forschung und in Nischen der Biotech-Szene untersucht, gewinnen Makrozyklen nun an Dynamik. Jüngste späte Erfolge in der Entzündung und bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben Big Pharma in das Feld gezogen, während eine neue Welle von Biotechs Plattformen der nächsten Generation entwickelt, um die orale Bioverfügbarkeit und Skalierbarkeit zu verbessern.
Der Global Head of Global Discovery Chemistry, Biomedical Research bei Novartis erklärte, dass Fortschritte in der makrozyklischen Chemie völlig neue Wege in der Wirkstoffforschung eröffnen, da sich damit Targets in einer Dosis und mit einer pharmakologischen Vielseitigkeit adressieren lassen, die mit vielen anderen Ansätzen nicht möglich sei.
Der CEO und Mitgründer von Unnatural Products erklärte, die Zusammenarbeit bestätige die Stärke des Programms des Unternehmens und unterstreiche die Fähigkeit der Plattform, differenzierte makrozyklische Therapeutika für hochwertige biologische Targets bei chronischen Erkrankungen mit hohem ungedecktem medizinischem Bedarf bereitzustellen. Der CEO merkte zudem an, dass Novartis einen hoch angesehenen Motor für kardiovaskuläre Innovation aufgebaut habe.
Die Vereinbarung folgt auf eine weitere große Partnerschaft für Unnatural Products. Im Sommer 2025 schloss das Unternehmen eine Zusammenarbeit im Umfang von 1,5 Milliarden US-Dollar mit argenx, um synthetische orale makrozyklische Peptidwirkstoffe gegen mehrere immunologische Targets zu entdecken und zu entwickeln, die als „undruggable“ gelten. Zusammen positionieren die Deals Unnatural Products als aufstrebenden Akteur im sich schnell entwickelnden Makrozyklus-Segment.
Für Novartis ergänzt die Vereinbarung eine Modalität der nächsten Generation in seiner kardiovaskulären Pipeline. Die Unternehmen legten weder die genaue Ausrichtung des kardiovaskulären Programms offen noch benannten sie, welche Krankheits-Targets sie verfolgen.