Maryland: Leitfaden zur Stärkung des Biotech-Ökosystems und zur Behebung von Versorgungslücken

Marylands Biotech-Führungskräfte haben einen strategischen Leitfaden vorgelegt, um Life-Sciences-Unternehmen zu halten und anzuziehen, während der Bundesstaat gleichzeitig mit stagnierender Bundesförderung für kritische HIV-Behandlungsprogramme ringt. Auf einem kürzlich stattfindenden Ökosystem-Gipfel diskutierten lokale Führungskräfte einen Plan zur Skalierung von Unternehmen, zur Kapitalgewinnung und zur besseren Integration von Marylands Innovationsinfrastruktur.

Maryland mangelt es nicht an Wissenschaft, Forschungsmitteln, Patenten, Nähe zum Bund oder weltklasse Forschungseinrichtungen. Was historisch eine Herausforderung darstellt, ist die Umsetzung früher Potenziale in skalierbare Unternehmen – und deren Verbleib im Bundesstaat. Zu viele Universitäts-Spin-offs verlassen Maryland letztlich, insbesondere wenn sie institutionelles Kapital suchen oder auf Skalierung vorbereiten.

Branchenvertreter merkten an, dass sich die Quote der Rückhalt von Universitäts-Spin-offs im Zeitverlauf deutlich verbessert habe – von etwa 15 Prozent auf fast 50 Prozent. Das grundlegende Problem sei jedoch seit langem die Dichte. Kapital und erfahrene Biotech-Betreiber sind weiterhin stark in Märkten wie Boston und der Bay Area konzentriert. Gründer neigen dazu, Ökosysteme aufzusuchen, in denen es mehrere Investoren, erfahrene Unternehmer, gestandene Führungskräfte und sichtbare Beispiele für erfolgreich skalierte Unternehmen gibt.

Ein Panelist, der CEO von Blackbird Laboratories, rückte die Diskussion über den Verbleib zurecht, indem er argumentierte, dass die Erzählung von der Verteidigung, warum Unternehmen bleiben würden, zur Projektion der Überzeugung verschoben werden sollte, warum sie kommen sollten. Die Schlüsselvariable sei die Gemeinschaft – erfahrene Gründer, Netzwerke von Betreibern, koordinierte Programme, abgestimmte Inkubatoren, sichtbare Exits und koordiniertes Kapital. Ohne diese Gemeinschaft fühlen Startups sich isoliert. Mit ihr gewinnen Gründer und Investoren Zuversicht.

Statt Maryland-Startups nach außen zu senden, um um Kapital zu werben, betonten die Führungskräfte einen Leitfaden, der darauf setzt, Investoren in das Ökosystem zu bringen, um es vor Ort zu erleben. Eintauchen verändere die Wahrnehmung, so ihr Argument. Wenn Investoren durch neue Laboreinrichtungen gehen, Betreiber mit früheren Exits treffen und eine koordinierte Infrastruktur im gesamten Bundesstaat sehen, hört Maryland auf, wie ein Zuliefersystem auszusehen und beginnt, investierbar zu wirken.

Maryland verfügt zudem über einen strukturellen Vorteil, den nur wenige Regionen nachahmen können: direkte Nachbarschaft zur Bundesregierung und zur militärischen Gesundheitsinfrastruktur. Führungskräfte hoben das Potenzial des Bundesstaates hervor, Innovationen mit Doppelverwendung zu nutzen – Technologien, die sowohl zivile Gesundheitsversorgung als auch Verteidigungsbedürfnisse dienen – als Wettbewerbsvorteil für den Ausbau der Bioökonomie.

Gleichzeitig nehmen auf Bundesebene die Finanzierungsdrücke für kritische Gesundheitsprogramme zu. Eine Analyse ergab, dass 18 Bundesstaaten aufgrund stagnierender Bundesmittel nur eingeschränkten Zugang zu Ryan White AIDS-Medikamentenhilfsprogrammen (ADAPs) haben, die bei der Bezahlung von HIV-Behandlungen oder der Übernahme von Versicherungsprämien für berechtigte Patienten helfen. ADAPs werden vom Kongress finanziert, aber die Mittel stagnieren seit über einem Jahrzehnt, während die Behandlungskosten weiter steigen. Um die Programmkosten zu senken, haben viele Bundesstaaten die Einkommensberechtigung eingeschränkt oder die Anzahl der erforderlichen Medikamente reduziert.