정책 후퇴에 반발…반백신 지지층이 케네디를 겨냥하다

보건장관 Robert F. Kennedy Jr.는 미국의 백신 체계를 해체하는 데 충분히 나아가지 않았다고 믿는 가장 열성적인 반백신 지지층으로부터 커져가는 분노에 직면해 있다. 연방 규제당국이 Moderna의 신규 mRNA 독감 백신에 대한 심사 방침을 번복한 뒤 반발은 더욱 거세졌다.

연방 규제당국은 지난달 Moderna의 신규 mRNA 독감 백신 심사를 거부했으며, 이는 접종 프로그램을 감독하는 관료 조직에 회의론자들이 영향력을 갖도록 하려는 Kennedy의 캠페인이 낳은 최신 결과처럼 비쳤다. 그러나 수주 만에 mRNA 백신에 대한 심사는 다시 재개됐다.

이번 번복은 최근 Kennedy의 가장 열성적인 반백신 추종자들 사이에서 힘을 얻고 있는 인식을 강화했다. 그들의 관점에서 보건장관의 오류는 미국의 백신 체계를 대형 해머로 부수지 않은 데 있지 않고, 오히려 그 구조물의 상당 부분을 그대로 남겨 둔 데 있다는 것이다.

Kennedy 재임 기간 최근 수개월 동안에도 수백만 명의 아동이 여전히 Covid 백신을 접종받았다. Kennedy는 과거 Covid 백신을 "역대 가장 치명적인 백신"이라고 거짓으로 묘사한 바 있다. Kennedy가 3년 전 그 제도가 "대량 살인"을 가능하게 했다고 비난했음에도, 제조사들은 여전히 손해배상 책임(claims)으로부터 보호받고 있다.

지난 1년간 반백신 정책 변화의 엔진 역할을 해 온 Centers for Disease Control and Prevention에서도 영향력 있는 백신 회의론자들이 떠나기 시작하고 있다.

Kennedy 지지자 일부는 이에 대응해 친백신 진영이 보건부에서 "쿠데타"를 벌이고 있다고 비난했으며, 올해 중간선거에서 공화당을 떠나는 방식으로 보복하겠다고 다짐하고 있다.

중간선거가 다가오는 가운데, 보건장관은 "진짜 음식"에 집중하고 있다. Kennedy는 보건장관이 되는 과정에서 많은 약속을 했다. 물론 Make America Healthy Again을 내걸었고, 공격을 받아 온 보건 기관들에 대한 신뢰를 회복하겠다고도 했다. 그리고 "누구의 백신도 빼앗지 않겠다"고 말했다.