오픈AI 재단, 생명과학·보건 연구에 10억 달러 지원 약속

인공지능 기업 오픈AI를 통제하는 비영리 단체인 오픈AI 재단이 향후 1년간 생명과학 및 보건 연구를 지원하고 AI가 일자리, 경제, 정신건강에 미치는 영향을 완화하기 위해 10억 달러 규모의 보조금을 약속했다. 이 약속은 오픈AI의 자선 활동에서 주요 발전을 의미하며, 지난 10월 발표된 유사 목적의 250억 달러 지출 약속에 이은 것이지만, 당시에는 시간 프레임을 제시하지 않았다.

비영리 단체는 인류의 가장 어려운 문제에 대한 해결책을 찾고, 사람들의 능력을 변화시키며, 사람들의 삶에 실질적인 혜택을 제공하기 위해 AI를 활용할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 오픈AI 재단은 또한 보조금 배분을 감독할 새로운 전무이사를 채용할 예정이다.

새로운 자금은 특히 어린이를 대상으로 AI 기술이 일자리, 경제, 정신건강에 미치는 일부 영향을 완화하는 데 기여할 것이다. 비영리 단체는 지난 12월 AI 리터러시 지원, 시민 생활 강화, 경제 기회 조성을 위해 지역사회 기반 비영리 단체에 4050만 달러 규모의 보조금을 발표했다.

오픈AI는 2015년 비영리 연구소로 시작했지만, ChatGPT와 같은 상업 기술과 현재 세계에서 가장 높은 가치를 지닌 스타트업 중 하나인 영리 자회사를 구축하면서 지난 몇 년간 이 구조에서 벗어나려 했다. 10월, 오픈AI는 비영리 이사회가 영리 사업을 책임지도록 하면서도 투자자와 회사가 기술로부터 이익을 얻을 수 있는 길을 열어준 규제 당국과의 합의를 마무리했다. 이 합의는 또한 비영리 단체의 회사 지분을 명확히 했는데, 오픈AI는 당시 이 지분이 1300억 달러로 평가되어 국내에서 가장 자원이 풍부한 비영리 단체 중 하나가 되었다고 밝혔다.

2019년 영리 사업을 법인화한 이후, 오픈AI의 비영리 단체는 공개 세금 신고서에 따르면 활동을 크게 축소했으며, 2018년 5100만 달러의 지출에서 이듬해 330만 달러로 줄었다. 2024년, 비영리 단체가 국세청에 활동을 보고한 가장 최근 연도에 오픈AI 비영리 단체는 4,433달러의 기부금을 받고 760만 달러의 보조금을 배분했다.

2025년, 오픈AI는 비영리 단체를 재활성화하기 위한 노력을 기울였다. 회사는 비영리 자문위원회를 구성하여 비영리 이사회가 사업을 어느 정도까지 책임질 것인지에 대해 규제 당국과 투자자들과 계속 협상하는 동안 자선 활동을 어떻게 구성할지에 대한 구속력 없는 지침을 제공했다. 자문위원회는 결국 오픈AI가 비영리 단체에 제공하는 자원을 크게 늘리고, 보조금 배분을 형성하면서 AI가 지역사회에 미치는 영향에 대해 광범위하게 상담할 것을 권고했다.