UNM 암센터, 새로운 MRI-선형 가속기 도입으로 방사선 정밀도 향상

뉴멕시코 대학교 종합 암센터(University of New Mexico Comprehensive Cancer Center)가 **MRI-선형 가속기(MRI-LINAC)**를 설치하여 뉴멕시코 주에서 유일하게, 전 세계적으로 약 100곳에서만 제공되는 이 기술을 보유하게 되었다. 4월에 설치된 이 시스템은 이미 전립선암, 췌장암, 직장암 환자 10명을 치료했으며, 실시간 종양 추적 및 적응형 치료 계획을 가능하게 한다.

센터의 방사선 종양학 의료 책임자에 따르면, MRI-LINAC을 통해 임상의는 방사선 빔을 수 밀리미터까지 좁힐 수 있어 주변 건강 조직에 대한 손상을 줄일 수 있다. 이 기술은 치료 당일 종양을 영상화하여 계획을 실시간으로 조정할 수 있으며, 여러 번의 내원과 반복적인 CT 스캔의 필요성을 없앨 수 있다. 책임자는 "더 명확하게 보고 훨씬 더 정밀하게 할 수 있다"고 말했다.

치료 중 시스템은 종양 움직임을 모니터링한다. 종양이 표적 영역 밖으로 움직이면 방사선 빔이 자동으로 차단되고, 종양이 올바른 위치로 돌아오면 재개된다. 이 기능은 전립선, 췌장, 간, 신장 종양과 같이 민감한 장기 근처의 암에 특히 유용하다. 전립선암의 경우 방광이나 장의 변화로 종양이 이동할 수 있는데, MRI-LINAC은 더 넓은 여유를 두고 치료하는 전통적인 접근법을 피함으로써 더 많은 건강 조직이 방사선에 노출되는 것을 방지한다.

MRI-LINAC 세션은 기존 방사선 치료보다 시간이 약간 더 걸리지만, 정밀성과 유연성이 향상되었다. 이 기술은 환자의 치료 계획에서 다양한 시점에 통합될 수 있다. 예를 들어, 한 췌장암 환자는 화학요법과 면역요법을 받고 있으며, MRI-LINAC 치료는 전신 치료 사이에 일정이 잡혀 있다. 책임자는 "MRI-LINAC은 암에 대한 강력한 무기고입니다. 이를 통해 맞춤형 정밀 의학을 제공하고 환자에게 세계적 수준의 치료를 제공할 수 있을 것입니다"라고 말했다.

UNM 종합 암센터는 주에서 유일한 국립암연구소(NCI) 지정 센터로, 뉴멕시코 암 환자의 약 65%를 치료한다. 2025년에 이 센터는 10만 건 이상의 외래 진료 방문을 실시하고 1,444명의 환자를 임상시험에 등록했다.