ARVO, 2026년 옹호상 수상자 발표
ARVO는 2026년 연례 Advocacy Awards 수상자로 Sangeetha Kandoi와 Ellen Konadu Antwi-Adjei를 선정했다. 이 상은 안과 및 시각 연구 옹호 활동과 형평성 있는 진료 접근성 확대를 위한 노력을 기린다.
The Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO)는 2026년 연례 Advocacy Awards 수상자로 Achievements in Eye and Vision Advocacy Award에 Sangeetha Kandoi, PhD, Emerging Advocate Award에 Ellen Konadu Antwi-Adjei, OD, MPH를 선정했다고 발표했다. 이 상은 옹호 활동을 통해 안과 및 시각 연구를 진전시킨 ARVO 회원과, 전문적 활동의 일환으로 옹호 활동을 포함해 온 초기 경력 회원을 기린다.
Kandoi는 Johns Hopkins University School of Medicine의 BrightFocus Foundation 지원 선임 박사후연구원이다. 그의 연구는 망막 변성(retinal degenerations)에 초점을 맞추고 있으며, 특히 시력 상실의 세포 수준 유발 요인을 실질적인 회복 전략으로 전환하는 데 중점을 둔다. 그는 환자 맞춤형 3차원 망막 오가노이드 시스템을 개발하고, 약물 시험과 세포 대체 치료를 통해 정밀의학을 발전시키는 한편, 인간의 중심시를 더 잘 반영하는 비전통적 동물 모델도 확립하고 있다.
Kandoi는 여러 차례 ARVO Advocacy Day와 Emerging Vision Scientist Program 등 National Alliance for Eye and Vision Research/Alliance for Eye and Vision Research 이니셔티브에 참여했다. 그는 미국 입법자들과의 회의를 통해 National Eye Institute에 대한 지속적인 자금 지원의 중요성을 강조하면서, 연방 차원의 안과 및 시각 옹호 우선 과제를 진전시키는 데 기여했다. 그의 대외 활동은 소셜 미디어를 통한 교육적 소통과 다양한 청중을 대상으로 한 연구 발표에 걸쳐 있다. 그는 또한 Foundation Fighting Blindness와 같은 단체를 위한 다양한 모금 활동에도 기여했다.
Kandoi는 University of California San Francisco와 Johns Hopkins의 인턴십 및 멘토링 프로그램, 그리고 ARVO의 Setting Your Sights 프로그램을 통해 고등학생과 초기 경력 과학자들을 적극적으로 멘토링해 왔다. 그는 이번 수상이 개인적 성취를 훨씬 넘어서는 깊은 영예라고 말했으며, 이를 “citizen scientist”에 대한 인정이라고 표현했다.
Antwi-Adjei는 University of Alabama at Birmingham의 박사과정생이다. 그는 또한 가나 쿠마시에 있는 Kwame Nkrumah University of Science and Technology의 검안사이자 강사이기도 하다. 그는 Centers for Disease Control 지원 Alabama Screening and Intervention for Glaucoma and Eye Health through Telemedicine (AL-SIGHT) 프로그램에 참여하고 있으며, 이곳에서 녹내장 탐지 및 모니터링을 위한 휴대형 시야 장치의 잠재력을 평가하고 있다.
이러한 활동을 통해 Antwi-Adjei는 정책입안자들에게 연구 결과를 제시하며, 원격의료가 조기 발견과 형평성 있는 진료 접근성 개선을 위한 확장 가능하고 비용 효율적인 도구임을 보여주었다. 가나에서는 Optometry Week, Vision Aid Overseas, World Glaucoma Week와 같은 대중 인식 제고 캠페인을 조직하고 진행했다. 그는 또한 지역 정책입안자들과 만났고, World Sight Day 활동에 참여했으며, Ashanti 지역 전역의 마을에 있는 청각장애 학교에서 안과 캠프를 이끌었다.
Achievements in Eye and Vision Advocacy Award는 모든 수준의 옹호 활동을 통해 안과 및 시각 연구 발전에 평생을 헌신한 ARVO 회원을 기리는 상이다. Emerging Advocate Award는 전문적 활동의 일부로 옹호 활동을 통합하려는 노력을 기울인 ARVO 초기 경력 회원을 기리는 상이다.