GEヘルスケア、BARDA超音波契約を3500万ドル拡大—Wavelet MedicalはAI胎児脳波を前進

GEヘルスケアは、AI搭載超音波ソリューションを開発するため、Biomedical Advanced Research and Development Authority（BARDA）との既存契約を3500万ドル拡大すると発表した。一方、Wavelet Medicalは、AI搭載の胎児脳波モニタリングプラットフォームを前進させるため、Aegis Venturesとの提携を明らかにした。

GEヘルスケアは2023年10月、米国保健福祉省（HHS）内の戦略的備え・対応局（ASPR）の一部であるBARDAとの連携を開始した。今回の拡大は費用分担の形をとり、BARDAが3500万ドルの資金の大部分を負担することに合意している。拡大された範囲は、外傷評価と大量死傷者発生への備えのための新たなAI搭載ツールの開発を促進することを目的としている。GEヘルスケアとBARDAは、超音波の専門家でないユーザーにとっても、診断の迅速性を高め、操作者への依存度を低減したい考えだ。新しい自動化機能により、胸膜疾患を含む肺の病態をより詳細に評価し、腹腔内損傷の検出を改善できる可能性がある。GEヘルスケアはまた、過酷な環境での信頼性と使いやすさを向上させるポイントオブケア超音波ソリューションの開発も計画している。同社は2024年にVenueエンハンストポイントオブケア超音波システムを発売するなど、この分野での経験を持つ。この提携の他の目的には、臨床エビデンスを生成し、実際の現場からのフィードバックが技術を形作ることを確実にするための、新たな臨床医の関与や医学的評価サイトの設置が含まれる。

「大量死傷者発生への対応には、特に救急外来、野戦病院、医療搬送などの高圧環境下において、スピード、精度、そして医療へのアクセスが求められます」と、GEヘルスケアのAdvanced Visualization Solutions担当プレジデント兼CEOは述べた。「BARDAとの戦略的連携により、ケアの最前線のために設計された高度なAIツールと専用ハードウェアを通じて、超音波の革新を推進し続けることができます」。GEヘルスケアのComprehensive Care Ultrasound担当CEOは次のように付け加えた。「GEヘルスケアは長年にわたり、特にポイントオブケアにおける救急医療の超音波革新の最前線に立ってきました。今回のマイルストーンは、最も困難なシナリオにおいても、意思決定を強化し、患者転帰の改善に役立つツールを臨床医に提供するという、私たちの共通の願いを反映したものです」

別途、Wavelet Medicalは、ヘルステック専門のベンチャースタジオであるAegis Venturesと提携し、世界初の非侵襲型AI搭載胎児脳波（EEG）モニタリングプラットフォームを共同開発・拡大すると発表した。この技術はイェール大学で開発され、胎児の脳の苦痛をリアルタイムで検出し、出生時に回避可能な脳損傷を防ぐことを目的としている。Waveletによると、この技術は、胎児心拍数モニタリングへの依存によって生じるギャップを埋めることを目指している。胎児心拍数モニタリングは神経機能を直接測定できず、生涯にわたる障害につながる低酸素症を見逃したり、偽陽性による不必要な帝王切開を招いたりすることが多い。Waveletは、母体の腹部から捕捉した非侵襲的EEGを、同社の科学責任者が開発した独自のAIアルゴリズムで再構成する技術を使用する。この技術は、侵襲的な頭皮電極や母子への追加リスクなしに、神経学的苦痛を示す聴覚誘発脳反応を識別する。同社の科学責任者は、「最近まで、母体腹部からの非侵襲的胎児EEGは実現不可能でした。現在はAIを活用して胎児EEGを再構成し、胎児苦痛の定量的マーカーに変換しています」と述べた。同社は現在、この技術を3つの臨床施設で評価しており、試験拡大を計画している。「これは、画期的な科学が拡張可能なインパクトに変わる瞬間です」とWaveletのCEOは述べた。「Aegisは、製品開発、臨床採用、商業化を加速するために必要なエコシステム、経験、資本をもたらします。一緒に、胎児医学における『標準治療』の意味を再定義し、命を救う真の機会を得ることができます」