AI創薬が急拡大、25億ドルの提携とTakeda-Iambicの17億ドル契約

創薬における人工知能（AI）は、ハイプサイクルを経て、最も重要な段階である実証へと移行しており、2026年は約10年にわたる投資の後の転換点となる見通しだ。数十億ドル規模の提携は、大手製薬企業がもはやAIを試行しているのではなく、創薬の中核ワークフローをAIに委託していることを示している。その例として、TakedaとIambic Therapeuticsの17億ドル以上の契約や、医薬品開発製造受託機関（CDMO）との最大25億ドルに上る新たなAI創薬提携が挙げられる。

このAI創薬提携は、同社のAI搭載プラットフォームとCDMOの開発・製造・商業化能力を組み合わせるものだ。AI創薬企業によると、同プラットフォームは前臨床候補を12～18ヶ月で創出できるのに対し、業界の標準的な期間は2.5～4年だという。この提携により、CDMOは事業全体でAI機能を拡張し、創薬から商業化までのより統合された経路を支援することが期待される。

IB Acquisitionは、GNQがフォーチュン100のテクノロジーパートナーと、AI創薬と精密医療ソリューションを組み合わせるための2年間の共同イニシアチブおよびマーケティング契約を締結したと発表した。GNQと戦略的パートナーは、GNQのAIプラットフォームとパートナーのコンサルティング、クラウド、量子コンピューティング能力を組み合わせた統合ソリューションを共同で販売する。この協力はグローバルな領域を対象とし、初期期間は2年間で、非独占的であり、相互の書面による合意により延長するオプションが付随する。IB Acquisitionは、株主の審査と承認を得るため、SECにForm S-4委任状説明書/目論見書を提出する予定だ。

AIネイティブなバイオテック企業の間では、Earendil Labsが7億8,700万ドルの資金を調達し、Sanofiとの複数の提携を拡大し、プログラムは臨床段階に向けて前進している。Iambic TherapeuticsはTakedaと17億ドル以上の提携を締結し、そのプラットフォームとパイプラインに対する製薬業界の強い信頼を示している。Envedaは10億ドルの評価額でユニコーン企業となり、ENV-294を第II相試験に進めた。Relation TherapeuticsはNovartisとの戦略的協力を拡大し、骨および炎症性疾患における自社パイプラインを前進させた。Bilakhia Holdingsの一部門であるMicro CRISPRは、グローバルな臨床・規制・製造インフラへのアクセスを備えた統合プラットフォームを活用しており、臨床段階のアセットを2件保有している。AQEMIAはシリーズA資金調達後、自社パイプラインを拡大しており、Terray Therapeuticsは膨大な独自データセットと生成AIを組み合わせて創薬を推進している。

AIの台頭に伴い、分子の研究開発過程で生成されるデータはそれ自体が資産となった。AIネイティブなバイオテック企業は、自社のモデルをライフサイエンス企業に製品およびサービスとしてライセンスしており、こうした取引には、モデル所有者が分析を実行する形態や、モデル所有者がモデルをライセンスする形態など、3つの構造が生まれている。

投資活動もこの勢いを反映している。ARKが最も多く追加取得したのは、機械学習を活用して医薬品開発のタイムラインを短縮するAI駆動型創薬企業Recursion Pharmaceuticalsの609,643株で、同ファンドはGenerate Biomedicinesの保有株も63,768株増やした。NVIDIAとNebiusは、BioNeMo Agent Toolkitが開発者やライフサイエンスチームが生物学、化学、創薬、トランスレーショナルリサーチ向けのAI搭載ワークフローを構築するのにどのように役立つかについて、インタラクティブワークショップを開催する予定だ。