Les bailleurs de fonds américains et internationaux annoncent de nouvelles opportunités en sciences de la vie et biotechnologie

Les agences fédérales américaines, les organisations internationales et les universités ont annoncé une vague de nouvelles opportunités de financement pour la recherche en sciences de la vie et en biotechnologie. Les offres vont des subventions des National Institutes of Health (NIH) allant jusqu'à 30 millions de dollars aux bourses de doctorat entièrement financées et aux bourses postdoctorales pour les chercheurs du monde entier.

Le Congrès a renouvelé et réformé les programmes Small Business Innovation Research (SBIR) et Small Business Technology Transfer (STTR), qui fournissent un financement non dilutif aux petites entreprises américaines menant des activités de R&D en sciences de la vie. Dans la foulée de cette réautorisation, le NIH a annoncé de nouvelles opportunités de financement SBIR, notamment des prix « Strategic Breakthrough » allant jusqu'à 30 millions de dollars sur une période de performance de 48 mois, destinés à aider les entreprises en phase de démarrage à franchir la « vallée de la mort ». Les versions préliminaires de la National Defense Authorization Act (NDAA) pour l'exercice 2027 incluent la section 227 proposée par la Chambre, qui établirait des « concours de prix pour soutenir la recherche et le développement de la biotechnologie pour le département de la Défense ». La recherche de financement fédéral comporte des obligations de conformité : les récentes réformes SBIR/STTR renforcent les exigences de divulgation pour les collaborations étrangères, et une décision de la Cour des réclamations fédérales des États-Unis confirme que les agences peuvent rejeter les candidats en raison de préoccupations liées à l'influence étrangère. Les listes d'entités désignées se sont élargies pour inclure des entreprises de biotechnologie chinoises telles que WuXi AppTec, faisant l'objet de litiges en cours.

La National Science Foundation (NSF) a réorganisé sa Direction des sciences biologiques en trois domaines thématiques transversaux : Foundations of Life, Living Systems et Bioinnovation & Infrastructure. Elle a également publié une opportunité de financement pour les bourses postdoctorales en biologie (PRFB ; NSF 26-504) axée sur l'« intersection de l'intelligence artificielle (IA) et des sciences biologiques pour renforcer et sauvegarder les innovations en biotechnologie ». Le programme vise à préparer les chercheurs en début de carrière à utiliser l'IA pour étudier des systèmes biologiques complexes, et une permanence virtuelle est prévue le 17 juin 2026.

Un tour d'horizon des financements de juin liste 404 opportunités actives, dont 141 nouvelles entrées, avec plus de 900 millions de dollars de financement disponibles. Parmi les appels notables figurent la subvention catalytique de 700 000 $ de la Clinton Health Access Initiative, qui exige que le triage cervical par IA fonctionne hors ligne avec des résultats lors de la même consultation, l'AIoD Open Call de l'UE avec un niveau TRL 7 minimum et une conteneurisation Docker obligatoire, et le hackathon Build with Gemini de XPRIZE à 2 millions de dollars destiné aux non-ingénieurs. Une mise à jour distincte de mi-mai a ajouté 26 nouvelles opportunités de financement dépassant 40 millions de dollars, dont 22 se sont clôturées dans les 30 jours. Plusieurs allocations importantes sont structurées comme des concours à un seul gagnant, notamment le programme Jordan Child Protection de l'Agence italienne pour la coopération au développement (3,35 millions d'euros) et les programmes OCIAC et OCIF des Pays-Bas, qui sélectionnent chacun un gagnant par pays cible.

Les bailleurs de fonds définissent de plus en plus l'éligibilité en fonction de l'identité et de la localité. Les quatre appels de l'UNHCR en Afrique australe désignent des organisations dirigées par des réfugiés comme partenaires de mise en œuvre ; le PSEA Community Outreach Fund de l'ICVA exclut les grandes organisations mondiales ; les subventions AFR100 de la FAO au Kenya acheminent les capitaux directement vers les organisations de producteurs forestiers et agricoles et les groupes de femmes ; et Grand Challenges South Africa exige des citoyens sud-africains dans des institutions locales enregistrées, avec une priorité donnée aux équipes dirigées par des femmes et aux universités historiquement noires dans la notation.

Parmi les autres opportunités entièrement financées figurent les bourses doctorales PEGASO de l'Université de Florence dans plus de 30 programmes de recherche ; un poste de doctorat entièrement financé en parasitologie moléculaire à la Texas State University axé sur la recherche sur le paludisme ; les bourses d'excellence du gouvernement suisse 2027-2028 pour les étudiants de plus de 180 pays ; le Harvard Academy Scholars Program, une opportunité de deux ans pour les jeunes chercheurs en sciences sociales ; et des bourses postdoctorales de l'Université du Witwatersrand couvrant l'intelligence artificielle, la génomique, l'éducation et la recherche minière.

Le College of Engineering & Computer Science de l'Université de Tulsa a lancé quatre bourses professorales inaugurales financées par les anciens élèves Antonio A. Pietri et Carrie Kirk. Les boursiers sont Ahmad Amiri (génie chimique, stockage d'énergie), Michael Keller (génie mécanique, matériaux composites), Weiping Pei (études cybernétiques, cybersécurité et IA) et Will LePage (génie mécanique, fabrication avancée). Deux des boursiers détiennent des CAREER Awards de la National Science Foundation.