Le chef du cartel de Jalisco « El Mencho » tué par l’armée mexicaine avec l’appui des renseignements américains

Les autorités mexicaines ont tué l’un des narcotrafiquants les plus recherchés au monde, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, connu sous le nom de « El Mencho », fondateur et chef du tristement célèbre Jalisco New Generation cartel. Le ministère mexicain de la Défense a confirmé qu’Oseguera avait été blessé lors d’une opération menée dimanche matin dans la ville de Tapalpa, dans l’État de Jalisco, et qu’il était mort pendant son transport par voie aérienne, avec d’autres associés du cartel, vers Mexico afin d’y être soigné.

Une nouvelle force opérationnelle dirigée par l’armée américaine, spécialisée dans la collecte de renseignements sur les cartels de la drogue, a joué un rôle dans le raid de l’armée mexicaine. La Joint Interagency Task Force-Counter Cartel, qui implique plusieurs agences du gouvernement américain, a été discrètement lancée à la fin de l’année dernière dans le but de cartographier les réseaux de membres des cartels de la drogue des deux côtés de la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Le ministère a indiqué que les autorités américaines avaient fourni des « informations complémentaires ». Le raid en lui-même était une opération de l’armée mexicaine.

La mort d’Oseguera constitue le coup de filet le plus important contre un baron de la drogue mexicain depuis la capture de Joaquín « El Chapo » Guzmán, alors chef du cartel de Sinaloa, qui purge une peine de prison à vie dans une prison américaine. Les autorités américaines avaient offert une récompense de 15 millions de dollars pour toute information conduisant à l’arrestation ou à la condamnation d’Oseguera.

L’opération a déclenché une vague de violence, avec des voitures incendiées et des hommes armés bloquant des autoroutes dans plus d’une demi-douzaine d’États. Dimanche, le chaos a éclaté dans l’ouest du Mexique. Des membres du cartel faisaient sortir des personnes de leurs véhicules dans la rue et y mettaient le feu. Selon des images circulant sur les réseaux sociaux, des voitures, des camions et des bus en flammes, dégageant des panaches de fumée sombre, étaient visibles sur des routes de Guadalajara et de Puerto Vallarta, ainsi que dans les États de Nayarit et du Michoacán.

Le gouverneur de Jalisco a signalé des barrages routiers et d’autres troubles dans tout l’État occidental et a conseillé aux habitants de rester chez eux. Les vols ont été suspendus à l’aéroport de Guadalajara, la capitale de l’État de Jalisco. Les autorités ont également signalé des routes bloquées dans d’autres régions du Mexique où le cartel exerçait son influence.

La mort rapportée d’Oseguera représente un succès majeur pour le gouvernement de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, qui subit une forte pression de l’administration Trump pour réprimer le trafic de drogue à destination des États-Unis. Au cours de l’année écoulée, le Mexique a envoyé des dizaines de suspects liés aux cartels aux États-Unis afin qu’ils y soient jugés.

Oseguera a supervisé une montée en puissance de son cartel à la manière d’une armée, qui a été pionnier dans l’usage de véhicules blindés, de mines terrestres, de drones et d’autres équipements militaires. Entre autres attaques, le gang de Jalisco a été tenu pour responsable de l’abattage, en 2015, d’un hélicoptère de l’armée mexicaine, qui a entraîné la mort de neuf responsables mexicains des forces de l’ordre. L’hélicoptère aurait été touché par des munitions de mitrailleuse de calibre .50 fabriquées aux États-Unis et participait à une mission visant à capturer l’insaisissable chef du cartel.

Son fils, Rubén Oseguera González, connu sous le nom de « El Menchito », a été capturé et extradé du Mexique en février 2020. En 2024, il a été reconnu coupable d’une série d’accusations liées à la drogue et aux armes, en lien avec son rôle de dirigeant au sein du cartel, et purge désormais une peine de prison à vie. Il est détenu dans une prison fédérale de haute sécurité à Florence, dans le Colorado, surnommée « l’Alcatraz des Rocheuses », qui accueille également « El Chapo » et d’autres criminels de premier plan.

Sa fille, Jessica Johanna Oseguera González, a été arrêtée alors qu’elle assistait à l’une des audiences de son frère et a finalement plaidé coupable de violations de la loi dite Kingpin Act liées au blanchiment d’argent. Elle aurait passé un peu plus de deux ans en prison avant d’être libérée en 2022.