Microbios antárticos pasarán seis meses expuestos al espacio en la EEI
Un proyecto patrocinado por el ISS National Laboratory enviará seis microbios extremófilos de la Antártida y Chile a la estación espacial para exponerlos al entorno espacial durante unos seis meses. Tras su regreso a la Tierra, los investigadores analizarán cambios genéticos, estructurales y a nivel de proteínas.
Un equipo internacional enviará microbios de la Antártida y Chile a la Estación Espacial Internacional para estudiar cómo resisten la radiación y otros factores de estrés de los vuelos espaciales. La investigación, patrocinada por el ISS National Laboratory, utilizará la MISSE Flight Facility, una plataforma permanente montada en el exterior de la estación espacial, para exponer los organismos al espacio durante aproximadamente seis meses.
El proyecto Polar Organisms Launched for Astrobiology Research in Ionizing Space (POLARIS) estudiará seis extremófilos, microorganismos dotados de forma natural para soportar algunos de los entornos más hostiles de la Tierra. Financiado por la Air Force Office of Scientific Research, el proyecto reúne al Department of Defense Space Test Program, la U.S. Air Force Academy, Aegis Aerospace, Radix‑Lucis y Biociencia Fundación Científica y Cultural, en colaboración con la Embajada de Estados Unidos en Chile y la Southern Office of Aerospace Research and Development de AFOSR.
Investigaciones anteriores patrocinadas por el ISS National Lab han demostrado que los vuelos espaciales alteran la forma en que los microbios crecen y funcionan. Sobre la base de ese trabajo, POLARIS expondrá tres tipos de bacterias y tres tipos de arqueas, un grupo de organismos unicelulares distinto de las bacterias y conocido por prosperar en entornos extremos. Después de que los organismos regresen a la Tierra, los investigadores los analizarán para detectar cambios genéticos, estructurales y a nivel de proteínas.
Al comparar los microbios expuestos al espacio con controles mantenidos en la Tierra, los investigadores buscan identificar rasgos biológicos vinculados con la resistencia a la radiación y la supervivencia bajo estrés. Estos hallazgos podrían ayudar a los científicos a desarrollar sistemas biológicos más resilientes para el espacio, al tiempo que impulsan aplicaciones en productos farmacéuticos, ciencia de materiales y otras industrias en la Tierra.
Está previsto que la investigación se lance no antes del 13 de mayo de 2026, en la misión SpaceX Commercial Resupply Services 34 de la NASA desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. La misión transportará a la estación espacial más de 25 investigaciones patrocinadas por el ISS National Lab.