Australia refuerza la financiación científica con 387 millones de dólares para CSIRO y 12,7 millones para proyectos de tecnología cuántica

El gobierno australiano ha anunciado una inversión conjunta importante en ciencia y tecnología emergente, comprometiendo 387,4 millones de dólares adicionales para la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), al tiempo que otorga 12,7 millones de dólares a ocho proyectos de tecnología cuántica en el marco del Programa de Desafío de Tecnologías Críticas.

La inversión de 387,4 millones de dólares en CSIRO se distribuirá durante los próximos cuatro años, además de los 278 millones anunciados hasta 2025 y encima de la asignación anual existente de casi 1.000 millones de dólares de CSIRO. Los fondos garantizarán que CSIRO pueda cubrir los costos a largo plazo de operar infraestructura científica y de investigación crítica, manteniendo al mismo tiempo una mayor estabilidad de la plantilla. El gobierno también proporcionará 38 millones de dólares adicionales anuales a partir de 2030-31 para apoyar la Fase 2 de la modernización y renovación del Centro Australiano de Preparación para Enfermedades en Geelong, protegiendo las industrias agrícolas de Australia frente a amenazas de bioseguridad.

En paralelo, se han otorgado 12,7 millones de dólares a ocho proyectos en la Fase 2 del Programa de Desafío de Tecnologías Críticas, que forma parte de un compromiso de 35,9 millones de dólares dentro de la Estrategia Nacional de Cuántica lanzada en 2023. Los beneficiarios de las subvenciones utilizarán los fondos para desarrollar prototipos o demostraciones de soluciones propuestas mediante tecnologías cuánticas.

Entre los proyectos financiados, La Trobe University y The University of Western Australia, junto con los socios industriales NextDC, Fujitsu y AQ Intelligence, recibieron 1,1 millones de dólares para desarrollar tecnologías que hagan los centros de datos más eficientes en el consumo de energía y agua. Orica Australia recibió 2,3 millones de dólares para desarrollar antenas cuánticas para comunicaciones a través de la tierra en los sectores minero e de infraestructuras. The University of Sydney recibió 1,5 millones de dólares para un escáner CT alimentado por tecnología cuántica, un dispositivo más pequeño y portátil destinado a mejorar el diagnóstico del cáncer en la Australia rural. Miniprobes recibió 1,2 millones de dólares para imagen óptica cuántica para la evaluación rápida de la diabetes, y Loughan Technology Group recibió 2,4 millones de dólares para desarrollar el primer sensor en tiempo real en sitio minero de Australia para medir tierras raras recuperables en depósitos de arcilla.

El Ministro de Industria y Ciencia, Tim Ayres, declaró que la ciencia financiada con fondos públicos era de vital importancia para el interés nacional y para resolver los mayores desafíos de Australia, añadiendo que los proyectos cuánticos destacaban la importancia de la colaboración para abordar problemas en los sectores de energía, salud y recursos.