녹스카운티 법의학센터, 41건의 과다복용 사망 후 cychlorphine 규제 추진

N-Propionitrile Chlorphine, 즉 cychlorphine은 녹스카운티와 그 주변 지역에서 발생한 41건의 과다복용 사망 사례에서 검출됐으며, 녹스카운티 지역 법의학센터는 이 약물을 스케줄 지정 또는 규제 대상으로 만들기를 바라고 있다. 법의학센터는 이 합성 오피오이드가 극도로 강력하고 치명적이며 빠르게 확산하고 있다고 밝혔고, 대부분의 검사 키트로는 검출되지 않는다고 설명했다.

법의학센터는 테네시주에서 이 약물을 가장 먼저 발견한 기관 중 하나였으며, cychlorphine은 2025년 중반부터 이 지역에서 검출돼 왔다고 밝혔다. 첫 사례는 그보다 몇 달 뒤에야 확인됐는데, 수사관들이 법집행기관으로부터 해당 인물이 heroin을 복용한 것으로 추정된다는 설명을 들은 사망 사례를 재검토한 뒤였다. 그러나 체내에서는 heroin이 검출되지 않았고 독성학 검사에서도 아무것도 나오지 않았다. 이후 연구실의 재검토에서 chlorphine이 발견됐다.

현재로서는 전체 독성학 평가 (full toxicology evaluation) 만이 cychlorphine을 검출할 수 있는 유일한 방법이며, 이를 확인할 자원을 갖춘 곳은 일부 협력 연구실뿐이다. 법의학센터는 이 특정 약물을 사용하는 주된 당사자는 자신이 이를 복용하고 있다는 사실을 모르고 있으며, 해당 약물을 판매한 사람도 자신이 취급하는 특정 약물에 이것이 섞여 있다는 점을 알지 못한다고 밝혔다.

이 약물로 사망한 동부 테네시 주민 41명 가운데 대부분은 42세 안팎이었지만, 최근 사례에는 20대 초반도 포함됐다. 법의학센터는 cychlorphine이 fentanyl보다 10배 강력하다고 밝혔으며, 다른 길거리 마약에 섞여 유통되고 있다고 설명했다. 또 7월 첫 검출 사례보다 훨씬 이전부터 유통됐을 가능성이 있다고 덧붙였다.

테네시 보건부는 지난달 cychlorphine에 대한 공중보건 경고를 발령하면서 naloxone이 이 약물에도 효과가 있을 것으로 보인다고 밝혔다. 다만 이 합성 오피오이드의 강도가 매우 높기 때문에, cychlorphine 관련 과다복용을 겪는 사람은 naloxone을 반복 투여해야 할 수 있다.

법의학센터는 테네시에서 xylazine이 스케줄 III 규제물질로 분류된 뒤 xylazine 관련 과다복용이 크게 감소했다고 밝혔는데, 이는 당국이 현재 cychlorphine에 대해서도 추진하고 있는 조치와 유사하다. 센터는 또한 화요일 발생한 추가 2건의 사례가 cyclorphine과 연관됐을 가능성에 대해 확인을 기다리고 있다고 밝혔다.