인도, 바이오 혁신 확산 위한 2,000크로어 BIRAC–RDI 펀드 출범

Union Minister Dr. Jitendra Singh는 인도 정부의 ₹1 lakh crore 연구·개발·혁신(Research, Development, and Innovation, RDI) 이니셔티브 하에서 고(高)영향 바이오기술 혁신의 확산을 추진하는 핵심 조치로 BIRAC–RDI Fund의 첫 전국 공모를 발표했다. 이번 출범은 과학 주도 성장에 대한 인도의 접근이 निर्ण정적으로 전환됐음을 보여주며, 인도가 더 이상 후발 주자가 아니라 신흥 기술에서 선도적으로 움직이는 국가임을 시사한다.

출범 행사에는 NITI Aayog 위원인 Dr Vinod Paul, Department of Biotechnology의 Secretary인 Dr Rajesh S. Gokhale, BIRAC의 Managing Director인 Dr Jitendra Kumar, DST와 ANRF의 고위 관계자, 산업계 리더, 벤처캐피털 대표, 과학계 인사들이 참석했다.

장관은 지난 10년 동안 인도가 바이오기술 분야에서 정책적 주저에서 정책 가속으로 전환했다고 말했다. 이러한 변화는 스타트업 생태계의 확대에서 뚜렷이 나타나며, 2014년 약 50개였던 바이오테크 스타트업이 현재 11,000개를 넘어섰다. 그는 이를 규모와 야심의 ‘양자 도약’으로 표현했다. 2014년 약 80억 달러 수준이던 바이오경제(bioeconomy)도 빠르게 성장해 인도를 세계 선도권 그룹에 올려놓았다.

인도의 바이오경제는 지난 10년 동안 거의 16배 확대됐다. 약 100억 달러에서 거의 1,660억 달러로 성장했으며, 향후 수년 내 3,000억 달러에 도달할 것으로 예상된다. 인도의 바이오경제는 2012년 280억 달러에서 2024년 1,657억 달러로 성장했으며, 2030년 3,000억 달러, 2047년 1조 달러를 목표로 한다.

장관은 정보기술이 과거 인도의 변화를 이끌었던 것처럼, 바이오기술이 다음 단계의 산업 성장을 견인할 것이라고 말했다. 그의 설명에 따르면 다가오는 산업 혁명은 바이오테크 혁신, 첨단 제조, 신세대 창업가 정신에 의해 구동될 것이다. 또한 이번 이니셔티브가 아이디어를 창출하는 역량뿐 아니라 이를 산업화하는 역량도 강화한다고 덧붙였다.

BIRAC는 RDI 프레임워크 하에서 2단계 펀드 매니저(second-level fund manager)로 지정됐으며, 최대 5년에 걸쳐 ₹2,000 crore를 집행할 예정이다. 추가 확대 여지도 있다. BIRAC는 지난 10년간 전국적 혁신 생태계를 구축해왔으며, 100개 이상의 바이오 인큐베이션 센터, 10 lakh 제곱피트 이상의 인큐베이션 공간, 15 lakh명 이상의 스타트업 창업가와의 연계를 포함한다.

Department of Biotechnology의 Secretary는 RDI Fund가 ‘인내자본(patient capital)’과 첨단 인프라가 필요한 장기(長期)·고위험 연구를 지원하도록 구조화됐다고 말했다. 이 이니셔티브는 BioE3 Policy를 보완하며, 바이오의약품(biopharma), 바이오 산업 제조, 바이오에너지, 블루 이코노미(blue economy), 바이오컴퓨테이션(biocomputation) 전반에서 차세대 제품을 구축하기 위한 프레임워크를 제공한다. 목표는 연구 성과를 확장 가능한 산업 성과로 전환하는 데 있다.

BIRAC–RDI Fund는 2025년 7월 Union Cabinet이 승인하고 2025년 11월 Department of Science & Technology가 주도하는 Anusandhan National Research Foundation (ANRF) 하에서 출범한 국가 RDI 이니셔티브의 일부다. 이 펀드는 실험실 연구와 산업 규모 제조 사이의 격차를 메우기 위해 TRL-4부터 TRL-9까지의 기술을 지분(equity), 전환형 금융수단(convertible instruments), 장기 부채(long-term debt)를 혼합한 방식으로 지원하는 것을 목표로 한다.

현재 전국 공모 접수가 진행 중이다. 적격 스타트업, SMEs 및 산업 파트너는 공식 포털 https://biracrdif.org 를 통해 제안서를 제출할 수 있다. Phase 1 제출 마감은 2026년 3월 31일이다.

장관은 신흥 프런티어를 언급하며, 인도가 이미 우주 바이오기술(space biotechnology)과 같은 분야에 진입했으며 우주의학(space medicine)과 같은 미래 영역을 준비하고 있다고 말했다. 국내 개발 키트를 활용해 식물과학 및 생명과학 연구를 포괄하는 바이오기술 실험이 우주에서 수행되고 있다. 그는 이러한 노력이 인도가 전 세계적으로 관련성 높은 지식과 응용에 기여하도록 하며, 과학적 위상과 지정학적 입지를 함께 강화한다고 말했다.

최근 출범한 BioE3 Policy와 관련해 장관은, 인도가 경제·환경·고용에 초점을 맞춘 전용 바이오기술 정책을 도입한 몇 안 되는 국가 중 하나라고 말했다. 이는 바이오제조(biomanufacturing)와 바이오 기반 산업으로의 세계적 전환을 선제적으로 내다본 조치라고 설명했다.

National Science Day에 장관은 케랄라주 티루바난타푸람에 있는 BRIC-Rajiv Gandhi Centre for Biotechnology (BRIC-RGCB)에서 최첨단 신규 시설인 "Central Facility for Recombinant Cells and Sensors"를 개소했다. 이 신규 시설은 신약 발굴과 함께 의료 및 농업 유전체학(genomics) 분야에서 인도의 역량을 강화할 예정이다. 그는 또한 연구소 내 전용 GMP 시설의 기공식을 진행했다. 장관은 해당 시설이 수년간의 지속적인 연구 지원의 결실이며, 장기간 정부 자금 지원 프로그램을 통해 개발된 대규모 engineered 재조합 세포 패널과 첨단 스크리닝 시스템을 갖추고 있다고 말했다.