India lanza el Fondo BIRAC–RDI de ₹2.000 crore para escalar innovaciones biotecnológicas

El ministro de la Unión, Dr. Jitendra Singh, anunció la primera convocatoria nacional del BIRAC–RDI Fund, lo que supone un gran impulso para escalar innovaciones biotecnológicas de alto impacto en el marco de la iniciativa de Investigación, Desarrollo e Innovación (RDI) de ₹1 lakh crore del Gobierno de India. El lanzamiento refleja un giro decisivo en el enfoque de India hacia el crecimiento liderado por la ciencia y señala que el país ya no es un participante tardío, sino un actor pionero en tecnologías emergentes.

Al acto de lanzamiento asistieron el Dr. Vinod Paul, miembro de NITI Aayog; el Dr. Rajesh S. Gokhale, secretario del Department of Biotechnology; el Dr. Jitendra Kumar, director general de BIRAC; altos funcionarios de DST y ANRF, líderes de la industria, representantes de capital de riesgo y miembros de la comunidad científica.

El ministro afirmó que, en la última década, India ha pasado de la vacilación política a la aceleración de políticas en biotecnología. La transformación se aprecia en la expansión del ecosistema de startups, de alrededor de 50 startups biotecnológicas en 2014 a más de 11.000 en la actualidad, lo que, según describió, refleja un salto cuántico en escala y ambición. La bioeconomía, que se situaba en torno a los 8.000 millones de dólares en 2014, se ha expandido rápidamente, situando a India entre los principales actores mundiales.

La bioeconomía de India se ha expandido casi dieciséis veces en la última década. Ha pasado de alrededor de 10.000 millones de dólares a cerca de 166.000 millones de dólares y se espera que alcance los 300.000 millones de dólares en los próximos años. La bioeconomía de India creció de 28.000 millones de dólares en 2012 a 165,7 mil millones de dólares en 2024, con un objetivo de 300.000 millones de dólares para 2030 y 1 billón de dólares para 2047.

El ministro señaló que la biotecnología impulsará la próxima fase de crecimiento industrial, de forma similar a como la tecnología de la información moldeó la transformación previa de India. Según él, la próxima revolución industrial estará impulsada por la innovación biotecnológica, la fabricación avanzada y el emprendimiento de nueva generación. Añadió que la iniciativa actual refuerza la capacidad de India no solo para generar ideas, sino también para industrializarlas.

BIRAC ha sido designada como gestora de fondos de segundo nivel en el marco de RDI y desplegará ₹2.000 crore durante un periodo de hasta cinco años, con margen para una ampliación adicional. En la última década, BIRAC ha construido un ecosistema nacional de innovación, que incluye más de 100 centros de bioincubación, más de 10 lakh pies cuadrados de espacio de incubación y vinculación con más de 15 lakh emprendedores de startups.

El secretario del Department of Biotechnology dijo que el Fondo RDI se ha estructurado para respaldar investigación de larga maduración y alto riesgo, que requiere capital paciente e infraestructura avanzada. La iniciativa complementa la BioE3 Policy y proporciona un marco para desarrollar productos de próxima generación en biofarmacia, fabricación bioindustrial, bioenergía, economía azul y biocomputación. El objetivo es pasar de resultados de investigación a resultados industriales escalables.

El BIRAC–RDI Fund forma parte de la iniciativa nacional RDI aprobada por el Union Cabinet en julio de 2025 y lanzada en noviembre de 2025 bajo la Anusandhan National Research Foundation (ANRF), anclada por el Department of Science & Technology. El fondo busca cerrar la brecha entre la investigación de laboratorio y la fabricación a escala industrial apoyando tecnologías desde TRL-4 hasta TRL-9 mediante una combinación de capital, instrumentos convertibles y deuda a largo plazo.

La convocatoria nacional de solicitudes ya está abierta. Las startups, pymes y socios industriales elegibles pueden presentar propuestas a través del portal oficial en https://biracrdif.org. La fecha límite para las presentaciones de la Fase 1 es el 31 de marzo de 2026.

Al referirse a fronteras emergentes, el ministro dijo que India ya ha entrado en áreas como la biotecnología espacial y se está preparando para dominios futuros como la medicina espacial. Se están realizando experimentos de biotecnología en el espacio utilizando kits desarrollados a nivel nacional, que abarcan ciencias de las plantas e investigación en ciencias de la vida. Afirmó que estos esfuerzos posicionan a India para aportar conocimientos y aplicaciones de relevancia global, reforzando tanto su estatura científica como su posición geopolítica.

Al referirse a la recientemente lanzada BioE3 Policy, el ministro dijo que India está entre los pocos países que han introducido una política biotecnológica específica centrada en economía, medioambiente y empleo, anticipando el giro global hacia la biofabricación y las industrias basadas en la biología.

En el Día Nacional de la Ciencia, el ministro inauguró una nueva instalación de última generación, la "Central Facility for Recombinant Cells and Sensors", en el BRIC-Rajiv Gandhi Centre for Biotechnology (BRIC-RGCB) en Thiruvananthapuram, Kerala. La nueva instalación fortalecerá las capacidades de India en el descubrimiento de fármacos, así como en genómica médica y agrícola. También colocó la primera piedra de una instalación GMP dedicada en el instituto. El ministro dijo que la instalación representa años de apoyo sostenido a la investigación y alberga un amplio panel de células recombinantes diseñadas y sistemas avanzados de cribado desarrollados mediante programas de largo plazo financiados por el gobierno.