노바티스, ADC 항암제 파이프라인 강화 위해 마이릭스 바이오 최대 15억 달러에 인수

노바티스(Novartis)가 새로운 계열의 항체-약물 접합체(ADC)를 개발 중인 영국 바이오테크 기업 마이릭스 바이오(Myricx Bio)를 최대 15억 달러에 인수하기로 합의했다. 스위스 제약사는 약 11억 달러를 선불로 지급하고, 추가로 최대 4억 달러를 마일스톤 조건에 따라 지급할 예정이다.

마이릭스는 임상 전 단계의 기업으로, 주요 프로그램이 아직 사람 대상 임상시험에 돌입하지 않았다. 이 회사가 보유한 것은 ADC의 새로운 탑재체(payload) 기술이다. ADC는 항체를 이용해 독성 약물을 종양 세포에 직접 전달하는 유도무기와 같은 방식으로 작동하며, 현재 항암 분야에서 가장 치열한 경쟁이 벌어지고 있는 약물군이다.

마이릭스는 N-미리스토일트랜스퍼라제 억제제(NMTi)를 접합체의 독성 성분으로 개발 중이다. 이 회사는 이 접근법이 기존 ADC의 한계로 작용하는 내성과 독성을 극복할 수 있다고 주장한다. 미리스토일화(myristoylation)는 단백질의 N-말단에 미리스트산(myristic acid)을 부착하는 지질 변형 과정이며, NMT 억제는 암세포의 중요한 세포 과정을 교란하도록 설계되었다.

이번 계약 조건에 따라 노바티스는 마이릭스의 NMTi 탑재체 플랫폼, B7-H3 및 HER2를 표적으로 하는 두 개의 주요 ADC 자산, 그리고 여러 고형종양 영역을 아우르는 광범위한 탑재체 플랫폼을 확보하게 된다. 이번 인수는 노바티스의 항암제 파이프라인을 강화할 것으로 기대된다.

마이릭스의 투자자로는 Brandon Capital과 Novo Holdings가 있다. 이 회사는 학계 연구에서 분사(spin-out)하여 벤처 자금을 바탕으로 성장해왔다. 이번 거래는 관례적인 종결 조건 및 규제 당국의 승인을 거쳐 2026년 하반기에 마무리될 예정이다.

선불금 11억 달러는 실제로 오가는 자금이지만, 추가 4억 달러는 과학적 성과에 따라 지급이 결정된다. 임상 전 단계 자산은 성공보다 실패할 가능성이 훨씬 높다. 노바티스는 완성된 제품이 아니라 옵션(optionality)을 사는 것이며, 이번 거래의 가치는 아직 수년이 남은 임상 데이터를 통해 판가름 날 것이다.