AI·바이오 벤처, 신규 자금 확보: 버지니아텍 보조금, Navikenz·ChemT 시드 라운드
버지니아텍은 AI 반도체 연구소를 위해 2,000만 달러 규모의 NSF 보조금을 받았고, Navikenz는 750만 달러, ChemT Biotechnology는 400만 달러의 시드 펀딩을 유치했다. 이번 투자는 AI 기반 연구와 제조를 지원한다.
최근 AI에 주력하는 세 기관이 새로운 자금을 확보했다. 미국 국립과학재단(NSF)은 버지니아텍(Virginia Tech) 소재 연구팀에 AI 기반 클라우드형 반도체 연구소 구축을 위해 2,000만 달러를 지원했고, Navikenz는 750만 달러의 시드 펀딩을, 싱가포르에 기반을 둔 ChemT Biotechnology는 400만 달러를 유치했다.
버지니아텍 프로젝트는 미국 에너지부(Department of Energy)의 제네시스 미션(Genesis Mission)과 연결돼 있다. 이 연구소는 제네시스 미션 플랫폼의 일부가 될 예정이다. 에너지부는 7월 이 플랫폼이 고급 AI 모델, 소프트웨어, 고성능 컴퓨팅 자원을 갖추고, 제네시스 보조금을 받는 과학자들이 접근할 수 있는 AI 기반 자동화 연구소의 전국 네트워크로 구성될 것이라고 밝혔다. 버지니아텍 프로그래머블 클라우드 연구소 노드(Programmable Cloud Laboratory Node)는 전국 20개 팀 중 하나로 선정되어 자금을 지원받는다. 이 프로젝트는 미국의 반도체 혁신, 제조 탄력성, 인력 개발을 강화하기 위한 것이다. 또한 AI 기반 워크플로우를 활용해 생산을 더 빠르고 반복 가능하며 예측하기 쉽게 만든다. 프로젝트 파트너로는 오크리지 국립연구소(Oak Ridge National Laboratory), 미국 국립표준기술연구소(National Institute of Standards and Technology), NVIDIA, 아마존 웹 서비스(Amazon Web Services)가 있다.
Navikenz는 기업용 AI 및 데이터 전환 기업으로, Hexaware의 전 CEO와 Aricent의 전 CEO, 그리고 회사 공동창업자들이 주도한 시드 펀딩 라운드에서 750만 달러를 유치했다. 이번 라운드에는 기존 및 신규 고액 자산가 투자자들도 참여했다. 이로써 Navikenz의 총 자금 조달액은 1,160만 달러가 됐다. 2019년에 설립된 Navikenz는 자체 플랫폼 NAVIO를 활용해 대기업 및 글로벌 역량 센터(Global Capability Center)와 AI 우선 전환 파트너로 협력하고 있다. 이 회사는 생명과학 및 제약 기업들과 긴밀히 협력하며 분기 수익성을 달성하고 업계를 선도하는 매출 성장을 기록하고 있다. 미국과 인도에 진출해 있으며 유럽과 다른 시장으로 확장 중이다.
싱가포르에 본사를 둔 ChemT Biotechnology는 Wavemaker Ventures와 SEEDS가 주도하고 Wavemaker 360 Health, Draper University Ventures, Temasek Life Sciences Accelerator가 참여한 시드 펀딩에서 400만 달러를 확보했다. 이번 라운드로 ChemT의 총 자금 조달액은 18개월 만에 500만 달러에 달하며, 여기에는 100만 달러의 엔젤 투자도 포함된다. 이 회사의 플랫폼은 생물의약품 제조를 개선해 긴 개발 기간, 예측 불가능한 수율, 높은 생산 비용 문제를 해결하는 것을 목표로 한다. 회사의 공동창업자 겸 사장은 "고객들이 우리를 찾는 이유는 개발 일정이 수년씩 걸리고, 규모를 확대하려 하면 공정이 중단되기 때문"이라고 말했다. 이 기술의 핵심에는 독점 생물학적 시퀀싱 데이터로 학습되고 실험실 실험을 통해 검증된 AI 기반 '가상 세포' 플랫폼 CelMo가 있다. 이번 신규 자금은 ChemT의 AI 및 실험 인프라 확장, AI 설계 분자 제품의 규제 준비 완료, 상업적 파트너십 확대에 사용될 예정이다. 또한 CHO 및 T세포를 넘어 줄기세포, 자연살해세포, HEK 세포로 플랫폼을 확장할 계획이다.