フロリダ北東部で干ばつ規制が第III段階に強化

フロリダ北東部の一部地域が第III段階の干ばつ状況に移行したことを受け、水使用規制が地域全体で強化されている。St. Johns River Water Management Districtによると、この移行は長期間にわたる平年以下の降雨と地下水位の低下によって引き起こされている。

第II段階と同様に、屋外での散水は、管理された緑地や運動場を含む住宅、商業、不動産・施設用途の敷地において、引き続き週1日のみ認められる。しかし、第III段階では、芝生を含む新規植栽への灌漑に関する規制もさらに強化された。

第III段階の追加措置は以下の通りである。

• 商業、工業、施設利用者は、特定の不要不急の水使用を停止しなければならない。
• ゴルフ場のフェアウェイへの灌漑は週1日に制限される。
• 景観目的の水使用は禁止され、路面洗浄や高圧洗浄などの活動には追加の制限が適用される。
• 造園用灌漑は午前8時から午後6時まで禁止される。

National Weather Service in Jacksonvilleは先週水曜日、5月10日（日）午前7時から5月13日午前7時までの降雨量を示したPublic Information Statementを公表した。わずかな雨でも助けにはなるものの、この地域では依然として記録的から極端な干ばつが続いており、前年比で25インチ超の降雨不足となっている。

当局によると、第III段階への移行を引き起こしたのは、水使用量の急増ではなく、こうした環境要因――降雨不足と地下水位の低下――である。節水対策がすでに実施されているため、人口が増加する中でも、フロリダ北部の全体的な水使用量は過去10年間、比較的横ばいで推移しているという。

当局は、乾燥状態が続く中で住民に対し、こうした節水規制を真剣に受け止めるよう呼びかけており、灌漑を減らすことが需要を抑える最も迅速な方法の1つだとしている。同地区によると、住宅での灌漑が最大の水使用源であり、平均的な1回の灌漑サイクルでは1,000ガロンの水が使われる。