ジャンムー・カシミール、バイオ経済の潜在力を見据えバイオテクノロジー政策を策定へ
ジャンムー・カシミール政府は、豊かな生物多様性と薬用植物資源を生かし、インドの急成長するバイオ経済への貢献拡大を目指して包括的なバイオテクノロジー政策の策定を進めている。KathuaとHandwaraの2つのDBT支援Industrial Biotech Parks（総投資Rs 84.66 crore）を核に、バイオ製造、R&D、スタートアップ支援などのエコシステム形成を加速させる方針だ。
ジャンムー・カシミール政府は、急成長するインドのバイオ経済における主要な貢献地域として連邦直轄領（Union Territory）を位置づけるため、包括的なバイオテクノロジー政策の策定を進める構えだ。提案されている政策は、J&Kの豊かな生物多様性、薬用植物資源、多様な農業気候帯を活用し、バイオ製造（bio-manufacturing）エコシステムの構築を目指す。
科学技術担当のコミッショナー・セクレタリーは日曜日に会合を主宰し、上級職員がインド有数のバイオテクノロジークラスターを幅広く視察した結果について議論した。視察先にはGenome Valley（ハイデラバード）、Guwahati Biotech Park、さらにラクナウ、ビシャーカパトナム（Vizag）、チャンディーガルの施設が含まれる。代表団はこれらの拠点で、運営モデル、技術インキュベーションの枠組み、産学連携の仕組みを調査した。会合ではまた、世界的なベストプラクティスや、ジャンムー・カシミールにおける分野別の機会についても説明が行われた。
コミッショナー・セクレタリーは、連邦直轄領が並外れた自然資源と未開拓の科学的潜在力が交差する地点にあることを踏まえ、包括的なバイオテクノロジー政策を直ちに策定するよう求めた。同地域には6,500種を超える植物種が存在し、サフラン、ラベンダー、野生キノコ、希少ハーブなど200種以上の高付加価値の薬用・芳香植物を含む。さらに、亜熱帯のジャンムーから高山帯のカシミールに至る独自の気候帯を有しており、インドで急速に拡大するUSD 130 billion規模のバイオ経済の中で本来的な優位性を備えながら、十分に活用されていない。バイオ経済は国家BioE3 Policyの下で2030年までにUSD 300 billionに達すると見込まれている。
政策は、作物改良と気候レジリエンスを目的とした農業バイオテクノロジー、J&Kの豊富な植物由来化学成分（phytochemical）の生物多様性を活かした医薬品製造、園芸作物を原料とする食品加工およびニュートラシューティカル（nutraceuticals）、プロバイオティクスのイノベーションに向けた酪農バイオテクノロジー、産業用酵素生産、そしてダル湖やウラー湖（Wular lake）などの水域を対象とする環境バイオレメディエーション（bioremediation）を重点分野とする。政策枠組みはJ&Kが既に有する強みと整合させつつ、原材料の輸出にとどまらず高マージンのバイオテク製品へと移行することで、バイオ製造における新たなバリューチェーンを創出する。
若年層の雇用課題に対応するため、コミッショナー・セクレタリーは、地元機関のバイオテクノロジー卒業生を対象とした体系的なインターンシップ・プログラムを提案し、学術的訓練から産業応用へ直接つながる道筋を整備するよう示した。この取り組みは、資格を持つ卒業生と、UT内における分野関連の就業機会との間に存在するギャップに対応するものだ。
科学技術局（DST）は、Kathua（ジャンムー地域）とHandwara（カシミール地域）でDBT資金によるIndustrial Biotech Parksの2施設を稼働化している。これらは合計でRs 84.66 croreの連邦投資に相当し、産業バイオテクノロジーにおけるセンター・オブ・エクセレンス（Centers of Excellence）として位置づけられている。これらの施設は、インフラ資産から、スタートアップのインキュベーション、技術商業化、ならびに発酵、酵素技術、ハーブ抽出、分析試験に関するR&Dを支える能動的なイノベーション拠点へと移行する。
Genome Valleyの官民連携（public-private partnership）モデルや、26のラボ施設とNABL認定取得のための道筋を備えたGuwahati Biotech Parkのインキュベーション成功から得た教訓を踏まえ、DSTのビジョンは、より大きなコンバージェンス（convergence）枠組みの中でJ&Kのバイオテク・エコシステムを位置づけている。SKUAST-JammuおよびSKUAST-Kashmirとの連携に加え、CSIR-IIIMの医薬品R&D能力が、先住知（indigenous knowledge）を特許、製品、そして繁栄へと結び付けるための知的基盤を提供する。
コミッショナー・セクレタリーは、バイオテクノロジーは単なる政策分野ではなく、変革の道筋であると強調した。すなわち、J&Kの生物多様性をバイオ資産（biowealth）へ、科学機関をイノベーションエンジンへ、そして若者を、インドのバイオ製造の世紀に備えた熟練バイオテク人材へと転換するということである。