無人麻薬潜水艇、麻薬密輸の新たな脅威として浮上

コロンビア当局は同国初の無人麻薬潜水艇を確認した。タイロナ国立公園沖で押収されたこのリモートコントロールおよび半自律型のガラス繊維製船体は、海上での自律型麻薬密輸の新時代の到来を警告するものだ。この発見と相まって、パシフィック全域にわたる隠密性の高い船体技術の広がりは、世界中の法執行機関に急速に変化する密輸環境への対応を迫っている。

4月、コロンビア軍の監視機がカリブ海沿岸のタイロナ国立公園沖で、全長12メートル（40フィート）のサメのようなシルエットを海上に停泊しているのを確認した。沿岸警備隊の艇が船体を押収したが、中身は従来の押収品とは全く異なっていた。コカインは積まれていなかった。乗組員も Helm もなく、人が横になるスペースすらなかった。その代わり、船体内には燃料タンク、自動操縦システム、制御用電子機器、リモートで監視されるセキュリティカメラが見つかった。船体にはもう1台のカメラと、Starlink衛星インターネット接続用のプラスチック製アンテナ2本がボルトで固定されていた。

軍の技術者らは後に、この潜水艇がリモートコントロールで操作可能であり、ある程度の自律航行能力を持つと結論づけた。この船体がカリブ海沿岸で活動する強力な犯罪組織クラン・デル・ゴルフォによって製造されたプロトタイプであると判断された。数十年にわたり、手作りの麻薬潜水艇はコカイン取引の主力であり、コロンビアの河口から北米およびそれ以遠の市場へ数十トン単位の貨物を輸送してきた。Starlink端末、即戦力となるナビゲーション自動操縦システム、高解像度ビデオカメラなど市販の技術が、この猫とネズミの駆け引きを新たな段階へと発展させる可能性がある。無人潜水艇は人間の密輸業者の拘束リスクを負うことなく、より大量のコカインをより長距離にわたって輸送することができる。

コロンビアは世界最大のコカイン生産国であり、海軍は数十年にわたり麻薬潜水艇を押収してきた。多機関・多国籍の麻薬対策活動「オリオン」の作戦調整センター長を務めるコロンビア海軍の大佐は、密輸業者らがリスク、時間、コストの3つの変数からなるポートフォリオを常に再調整していると説明した。世界貿易の中核を担うコンテナ船は遅いが低リスクの経路を提供する。1隻の船に5,000個のコンテナを積載でき、隠された貨物を発見することは事実上不可能だ。小型で高出力のボート「ゴー・ファスト」はより安価で高速だが、沿岸レーダーに容易に捕捉される。半潜水型はその中間を占め、より高い建造コストを代償にステルス性を提供する。

この技術革新はコロンビアにとどまらない。パシフィックでは、犯罪組織ネットワークがオーストラリアやニュージーランドまで6,500キロメートル以上にわたる麻薬ハイウェイへの支配を強めている。ここ2年間にソロモン諸島、トンガ、フィジーで半潜水型船体が発見された。東パシフィックのコカイン経路に限定されていた能力の配備先が拡大したのだ。監視カバレッジが不均一で、押収能力が限定的な島国にとって、これらの発見は課題となっている。

より重大な展開は、細長型船体（VSVs）の広範な普及にある。船体長が15メートルを超え、幅が2メートル未満にとどまるこの細長い船体は、流体力学的効率によるステルス性を実現し、最小限の波と視認性で波を切り進む。2020年代半ばまでに、VSVsは確立されたコカイン経路における主要な密輸手段となっていた。建造コストが低く、配備が速く、検出された場合でも interception（拿捕）を困難にする速度を維持できる。

自律型密輸システム——無人水面・水中船体、一般に「麻薬ドローン」と呼ばれるこれらは、複数の地域で使用されている。これらのシステムは法的リスクを軽減し、特に船体が複数の管轄区域を横断する場合、帰属問題を複雑にする。押収された場合でも、人間のオペレーターが不在であるため、捜査と起訴の両面で曖昧さが生じる。これらのシステムの検出と分析には技術的能力が必要だが、それはしばしば限定的か外部に依存しており、既存の法的枠組みは海上国境を越えて稼働する自律型輸送手段に対応する準備ができていない。

海上での技術革新は、監視、調整、短距離輸送に使用される航空ドローンにより補完されており、密輸業者が岸から距離を保つことを可能にしている。これらの物理的システムの下には、目に見えないが同様に重要な層がある。暗号化通信プラットフォームは、犯罪組織ネットワークの調整の中心となっている。仮想通貨は従来の金融システムを回避する越境送金を可能にしている。これらすべての発展は、犯罪革新と法執行対応の間の非対称性の拡大を示しており、密輸ネットワークはプラットフォーム、経路、管轄区域全体にリスクを分散させ、1つの分野での障害がシステム全体を損なわないようにしている。"]