De nouveaux dispositifs implantables et une plateforme d'insuline orale font progresser le traitement du diabète
Plusieurs équipes de recherche ont développé des traitements innovants contre le diabète, notamment des dispositifs implantables contenant des cellules productrices d'insuline, une plateforme d'administration orale d'insuline utilisant des peptides, et un implant biologique fonctionnant comme un pancréas artificiel autonome. Ces approches ont montré des résultats prometteurs dans des études animales, certains dispositifs maintenant le contrôle glycémique pendant 90 jours ou plus sans immunosuppression. Ces technologies représentent des alternatives potentielles aux injections quotidiennes d'insuline pour des millions de patients diabétiques dans le monde.
Des chercheurs ont développé plusieurs approches innovantes pour le traitement du diabète qui pourraient potentiellement éliminer le besoin d'injections quotidiennes d'insuline. Celles-ci incluent des dispositifs implantables contenant des cellules productrices d'insuline, une nouvelle plateforme d'administration orale d'insuline, et un implant biologique qui fonctionne comme un pancréas artificiel autonome.
Des chercheurs du MIT développent un dispositif implantable qui contient des cellules productrices d'insuline encapsulées pour les protéger du rejet immunitaire, avec un générateur d'oxygène intégré pour maintenir les cellules en bonne santé. Dans une nouvelle étude, ces cellules d'îlots pancréatiques encapsulées ont survécu dans le corps pendant au moins 90 jours. Chez les souris ayant reçu les implants, les cellules sont restées fonctionnelles et ont produit suffisamment d'insuline pour contrôler les niveaux de glycémie des animaux. Le dispositif est alimenté sans fil par une antenne externe placée sur la peau, qui transfère l'énergie au dispositif. Les chercheurs ont augmenté la durée de vie des dispositifs en les rendant plus étanches et plus résistants à la fissuration, et ont amélioré l'électronique du dispositif pour fournir plus de puissance au générateur d'oxygène. Dans des études sur des rats et des souris, le nouveau dispositif a pu fonctionner pendant au moins 90 jours après avoir été implanté sous la peau, les cellules d'îlots donneurs produisant suffisamment d'insuline pour maintenir les niveaux de glycémie des animaux dans une fourchette saine.
Parallèlement, des chercheurs de l'Université de Kumamoto au Japon ont développé une solution potentielle utilisant un minuscule peptide qui aide l'insuline à traverser la paroi intestinale. L'équipe a conçu une approche basée sur un peptide cyclique, connu sous le nom de peptide DNP, qui peut traverser l'intestin grêle. Cette plateforme permet l'administration orale d'insuline d'une manière qui n'était pas possible auparavant. Lorsqu'elle est administrée oralement à des souris diabétiques, la formulation a rapidement réduit les niveaux de glucose sanguin à la normale et a maintenu un contrôle stable avec une administration quotidienne unique sur trois jours. Cette nouvelle plateforme semble réduire considérablement la dose requise, atteignant une biodisponibilité pharmacologique d'environ 33 à 41 pour cent par rapport à l'administration sous-cutanée.
Des scientifiques israéliens et américains ont développé un implant biologique qui pourrait un jour éliminer le besoin d'injections d'insuline. La technologie est basée sur un implant vivant qui produit continuellement de l'insuline depuis l'intérieur du corps. L'implant fonctionne comme un pancréas artificiel autonome composé de cellules vivantes modifiées qui détectent directement les niveaux de glucose et libèrent de l'insuline selon les besoins, sans dispositifs externes ni intervention continue. L'équipe de recherche a enfermé les cellules productrices d'insuline dans des structures cristallines spécialement conçues qui les protègent des attaques immunitaires. L'efficacité de l'implant a été démontrée dans plusieurs modèles animaux, où il a maintenu la régulation du glucose sur de longues périodes sans immunosuppression.
Les chercheurs du MIT prévoient maintenant d'étudier s'ils peuvent faire durer les dispositifs encore plus longtemps dans le corps — jusqu'à deux ans, ou plus. Ils explorent également la possibilité d'utiliser cette approche pour délivrer des cellules qui pourraient produire d'autres protéines utiles. Les chercheurs japonais progressent vers d'autres études, y compris des tests dans des modèles animaux plus grands et des systèmes qui reproduisent mieux l'intestin humain. L'équipe israélo-américaine espère passer aux essais cliniques dans un avenir proche, la technologie représentant une plateforme thérapeutique plus large qui pourrait être adaptée à d'autres maladies chroniques comme l'hémophilie.