Santana Minerals fixe au 29 octobre 2026 la date de décision accélérée pour Bendigo-Ophir

Santana Minerals Ltd (ASX: SMI) a annoncé que le coordinateur du panel d’approbation accélérée (Fast-Track Approval) a confirmé un délai statutaire de 140 jours ouvrés pour statuer sur le Bendigo-Ophir Gold Project, avec une décision attendue d’ici au 29 octobre 2026. Ce calendrier est plus long que prévu (60-100 jours), mais apporte désormais de la certitude au processus. L’autorisation de développement est maintenant attendue au second semestre de l’année civile 2026.

Santana Minerals se prépare à accélérer son Bendigo-Ophir Gold Project, situé à 20 km au nord de Cromwell, dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le démarrage de la construction est attendu peu après la décision relative à l’approbation accélérée.

Santana a sécurisé une nouvelle flotte d’équipements miniers mobiles auprès de Komatsu. Des excavatrices principales conventionnelles PC3400 et PC2000, des tombereaux de transport HD1500 de 140 tonnes, ainsi que des bulldozers, chargeuses et niveleuses, contribueront à préparer la décision d’approbation. Komatsu fournira un soutien opérationnel, technique et financier au projet pendant au moins cinq ans. Une capacité de pièces détachées sur site et des tarifs remisés seront également disponibles. L’accord est évalué à 115 millions de dollars néo-zélandais (96 millions de dollars).

Au cours du trimestre, SMI a mené à bien une importante levée de capitaux (130,0 millions de dollars à 0,90 dollar par action), ce qui lui a permis de disposer d’une solide trésorerie, avec 184 millions de dollars en caisse à la fin du trimestre et 17 millions de dollars supplémentaires devant être réglés en avril. Cela a permis à SMI d’entamer les premiers travaux autorisés sur le site et de sécuriser des équipements à long délai d’approvisionnement, réduisant ainsi les risques pesant sur le calendrier de développement du Bendigo-Ophir Gold Project. Cette opération représente également la composante en fonds propres des dépenses d’investissement préproduction (CAPEX) de 277 millions de dollars, le solde devant être financé par endettement.

SMI a franchi d’importantes étapes de réduction des risques au cours du trimestre, en sécurisant une part majeure du financement du projet et en s’appuyant sur celle-ci pour faire avancer le calendrier de développement. Les succès de l’exploration ont également conduit à l’estimation d’une cible d’exploration supplémentaire de 0,5 à 1,5 Moz, étayant l’hypothèse d’une prolongation substantielle de la durée de vie de la mine et renforçant l’importance économique du projet.

Le plan de développement actuel prévoit une durée de vie initiale de la mine d’environ 14 ans. Une réserve de 1,2 Moz à 2,6 g/t Au est comprise dans une ressource de 2,3 Moz à 2,1 g/t Au. Les prévisions de production s’établissent à environ 120 koz par an. Les titres miniers du projet couvrent 251 km² dans les champs aurifères de Central Otago, à 90 km au nord-ouest de la mine d’or de Macraes.

Le directeur général a déclaré que le fait d’exploiter la mine en tant que propriétaire-opérateur supprime la marge de l’entrepreneur généralement intégrée dans les coûts miniers, positionnant ainsi le projet comme une exploitation à plus faibles coûts. La société a ajouté que cela est encore renforcé par son modèle de main-d’œuvre résidentielle, qui évite les coûts liés aux rotations aériennes, ainsi que par le solide soutien OEM de Komatsu.